Reinkarnation: Studie zeigt auffälliges Muster bei CORT-Fällen

Mehr als 30 Prozent der US-Amerikanerinnen und US-Amerikaner glauben an Reinkarnation – also an die Vorstellung, dass Verstorbene erneut in dieser Welt geboren werden.

Zwar gibt es keine belastbaren wissenschaftlichen Belege dafür, dass dies tatsächlich geschieht – ebenso wenig wie dafür, was nach unserem Tod mit unserem Bewusstsein passiert –, doch die Erforschung der Reinkarnation und der Überzeugungen darüber ist weiterhin ein ernsthaftes wissenschaftliches Thema.

Seit Jahrzehnten untersuchen Forschende sogenannte Fälle des Reinkarnationstyps (Cases of the Reincarnation Type, CORT). Dabei handelt es sich um Situationen, in denen Menschen, überwiegend Kinder, Erinnerungen und Einzelheiten aus dem Leben einer anderen Person zu schildern scheinen.

Seit den 1960er-Jahren haben Forschende an der Division of Perceptual Studies der University of Virginia Informationen zu Tausenden solcher ungewöhnlichen Fälle zusammengetragen. Damit verfügen sie über den weltweit grössten Datensatz dieser Art.

Eine neue Auswertung dieses Datenbestands hat nun ein auffälliges Muster in diesen rätselhaften Berichten aufgezeigt.

Reinkarnation und die Zeit zwischen Tod und Geburt

Wenn die identifizierte verstorbene Person plötzlich oder unerwartet ums Leben kam, war die „Zwischenzeit“ – also die Dauer zwischen ihrem Tod und der Geburt des Kindes, das sich an ihr Leben erinnert – deutlich kürzer als bei Fällen ohne unerwarteten Todesfall.

Die in Psychology of Consciousness: Theory, Research, and Practice veröffentlichten Ergebnisse lassen sich nach Ansicht der Forschenden nicht wirklich erklären.

„Dies ist die bisher grösste systematische Untersuchung zeitlicher Muster in berichteten Erinnerungen an frühere Leben“, sagt die Hauptautorin und Kognitionsneurowissenschafterin Saeedeh Sadeghi von der University of Virginia.

„Einzelfälle können verschiedene Deutungen zulassen, doch Muster über viele Fälle hinweg lassen sich wesentlich schwerer als Übertreibung, Fantasie oder Erfindung erklären.“

Für ihre Studie wertete das Forschungsteam jeden Fall im CORT-Archiv der Division of Perceptual Studies aus, in dem Ermittlerinnen und Ermittler eine namentlich bekannte verstorbene Person – auch „frühere Person“ genannt – identifizieren konnten. Deren Leben und biografische Angaben mussten zu Aussagen passen, die von Kindern gesammelt worden waren, welche sich angeblich an Details aus dem Leben dieser früheren Person erinnerten.

„Geschulte Ermittlerinnen und Ermittler führten für jeden Fall ausführliche Gespräche mit mehreren Auskunftspersonen, etwa mit dem Kind, den Eltern, engen Verwandten und mitunter auch mit Familienfreundinnen, Familienfreunden und Nachbarn“, schreiben die Forschenden.

„Die Ermittlerinnen und Ermittler bewerteten Belege aus mehreren Quellen systematisch …, um herkömmliche Erklärungen für die Aussagen des Kindes ebenso systematisch zu prüfen wie die Möglichkeit ungewöhnlicher Erklärungen.“

CORT-Fälle: Unerwartete Todesfälle und kürzere Zwischenzeiten

Das Team untersuchte 1.678 Fälle mit einer dem Anschein nach identifizierten früheren Person. Bei den 1.319 Fällen, für die Angaben zum zeitlichen Ablauf vorlagen, betrug die mediane Zwischenzeit 16 Monate.

Je unerwarteter der Tod eingetreten war – etwa durch einen Unfall, Gewalt oder einen plötzlichen medizinischen Notfall –, desto kürzer fiel die Zwischenzeit jedoch tendenziell aus.

Bei vollständig unerwarteten Todesfällen lag die mediane Zwischenzeit bei nur 12 Monaten. Das entspricht gegenüber den am stärksten erwarteten Todesfällen mit 21 Monaten einer Verringerung um rund 43 Prozent.

Zudem blieb der Effekt bestehen, als die Forschenden eine Reihe weiterer Faktoren berücksichtigten. Dazu zählten die Qualität der überprüften Informationen, die Genauigkeit der Aussagen der Kinder, eine frühere Bekanntschaft zwischen den Familien, der soziale Status und religiöse Überzeugungen.

„Der Effekt blieb selbst bestehen, nachdem wir mehrere kulturelle und psychologische Faktoren berücksichtigt hatten, und er war in Familien, deren Religionen Reinkarnation nicht unterstützten, sogar stärker“, sagt der Sozialpsychologe Philip Cozzolino von der University of Virginia.

„Diese Ergebnisse stützen nicht die Annahme, dass soziale Überzeugungen dieses Muster verursachen.“

Begrenzte Aussagekraft und kulturelle Deutungen

Allerdings sollte dies keinesfalls als Beleg dafür verstanden werden, dass in diesen Fällen tatsächlich Reinkarnation stattgefunden hat. Die Forschenden räumen ein, dass die beobachtete Verbindung nur mässig stark war: Die Unerwartetheit des Todes erklärte lediglich etwa 2–3 Prozent der Unterschiede bei der Zwischenzeit.

Dennoch sei das in den Daten erkennbare Muster schwer zu erklären, so die Forschenden. Es lasse sich nicht durch bestehende psychosoziale Mechanismen begründen.

„Die bemerkenswerte Erkenntnis besteht nicht darin, dass die Todesumstände die Zwischenzeit stark vorhersagen, sondern darin, dass sie sie überhaupt vorhersagen – obwohl kein etablierter herkömmlicher Mechanismus bekannt ist, der beides verbindet“, erklärt das Team.

Gleichzeitig weisen die Forschenden darauf hin, dass zahlreiche kulturelle und religiöse Traditionen weltweit Vorstellungen enthalten, nach denen unerwartete Todesfälle bei Verstorbenen Unerledigtes zurücklassen können.

„In mehreren auf Reinkarnation ausgerichteten Traditionen – darunter hinduistische, buddhistische und indigene nordamerikanische Denkrahmen – kann ein plötzlicher oder vorzeitiger Tod ungelöste Absichten, Bindungen oder Verpflichtungen hinterlassen und dadurch einen stärkeren Anstoss zur Wiedergeburt geben“, schreiben die Forschenden.

Auch ausserhalb des Glaubens an Reinkarnation sehen viele Kulturen Menschen, die gewaltsam oder plötzlich sterben, als stärker mit der Welt der Lebenden verbunden an.

Ob solche kulturellen Überzeugungen die in berichteten Erinnerungen an frühere Leben beobachteten Muster irgendwie beeinflussen, ist noch nicht bekannt. Künftige Forschung zu diesem ungewöhnlichen Phänomen könnte jedoch Antworten liefern.

„Ist das ein Beweis für etwas Metaphysisches? Die Daten sind beobachtend, und wir achten darauf, hinsichtlich des Mechanismus agnostisch zu bleiben“, sagt Sadeghi.

„Was ich sagen kann, ist, dass das Muster in den Daten real ist und sich nicht ohne Weiteres durch die von uns untersuchten kulturellen und psychologischen Faktoren erklären lässt – für mich ist das ein Grund, weiterzuforschen, nicht wegzusehen.“

Die Ergebnisse wurden in Psychology of Consciousness: Theory, Research, and Practice veröffentlicht.

Dieser Artikel wurde von Fiona MacDonald auf Fakten geprüft und von Fiona MacDonald redigiert. Wir sind zwar stolz auf unseren Prüfprozess, aber auch wir sind nur Menschen. Wenn Ihnen ein Fehler auffällt, geben Sie uns bitte Bescheid.