Rund ein Jahrhundert, bevor die Pyramiden am ägyptischen Horizont erschienen, und etwa zur selben Zeit wie Stonehenge errichtet wurde, bauten Jäger und Sammler auf der anderen Seite der Welt megalithische Steinbauten, die es mit jenen von Ackerbauern aufnehmen konnten.
Ein besonders frühes bislang bekanntes Beispiel – ein kreisförmiger, 18 Meter breiter Platz aus grossen aufrecht stehenden Steinen – wurde jüngst in Callacpuma, einem Tal im Norden Perus, ausgegraben.
Die neuen Erkenntnisse zu diesem bereits fast sechs Jahrzehnte zuvor entdeckten Fundort deuten darauf hin, dass die Plaza etwa 4.750 Jahre alt ist. Damit zählt sie zu den ältesten monolithischen Bauwerken, die bislang irgendwo in Amerika entdeckt wurden.
Die megalithische Plaza von Callacpuma
Das monumentale Bauwerk entstand nicht nur vor dem eigentlichen Aufstieg der Landwirtschaft in dieser Region, sondern auch noch vor Technologien wie der Keramikherstellung.
„Im nördlichen Hochland Perus könnten die Menschen, die die Plaza von Callacpuma errichteten, bereits mit der Nahrungsmittelproduktion experimentiert haben, doch wahrscheinlich waren sie weiterhin vergleichsweise mobile Jäger und Sammler“, schreiben die Archäologen hinter der Studie.
Die Plaza könnte somit ein lange verlorener Versammlungsort früher nomadischer Gemeinschaften gewesen sein, an dem sie erstmals zusammenkamen, um neue Gruppenidentitäten auszuhandeln.
„[Die Plaza von Callacpuma] ist ein entscheidendes frühes Beispiel für gemeinschaftliches Bauen, die Schaffung eines Ortes und soziale Integration unter den Menschen der Anden“, schreibt das Forschungsteam.
Die bemerkenswerte Anlage wird von zwei konzentrischen Mauern eingefasst. Sie bestehen aus unbearbeiteten, ohne Mörtel gesetzten Megalithsteinen, die vermutlich jeweils aus rund 50 Metern Entfernung aus freiliegendem Fels herausgemeisselt wurden.
Nachdem diese grossen und schweren Steinplatten zum Bauplatz gebracht worden waren, richtete man sie auf und setzte sie dicht an dicht. Die dadurch entstandene kreisförmige Konstruktion besass zwei Eingänge und umfasste zwei oder drei Räume.
Nach Angaben der Archäologen ist dieser Baustil für die Region ungewöhnlich.
Radiokarbondatierungen von in der Nähe gefundener Holzkohle legen nahe, dass die Plaza zwischen 2632 und 2884 v. Chr. gelegentlich genutzt wurde – vermutlich für religiöse oder gesellschaftliche Zwecke.
Zum zeitlichen Vergleich: Die Inka errichteten Machu Picchu im 15. Jahrhundert um 1450 n. Chr., während die Maya ihre frühesten Monolithen vermutlich zwischen 1050 und 750 v. Chr. bauten.
Eine ältere Megalithanlage an der peruanischen Küste, Sechin Bajo, enthält einen um 3000 v. Chr. angelegten, tiefer gelegten Platz. Dieses ältere Monument wurde jedoch aus steinverkleideten Mauern geschaffen, die mit Geröll und Erde gefüllt waren – also in einem anderen architektonischen Stil.
Monumentalbauten ohne etablierte Landwirtschaft
Die Plaza von Callacpuma könnte aus ähnlichen frühen Traditionen des Platzbaus in der Region hervorgegangen sein. Ihre Entdeckung stützt die zunehmend vertretene Auffassung, dass menschliche Gemeinschaften nicht zwingend Landwirtschaft betreiben müssen, um dauerhafte megalithische Bauten zu errichten.
Die Annahme, nomadischen Jägern und Sammlern hätten für solche Leistungen entweder der Anreiz oder die Fähigkeiten gefehlt, gilt als überholte Sichtweise und wird immer stärker hinterfragt.
Schliesslich wurde der älteste bekannte Megalith der Welt, Göbekli Tepe, vor 11.000 Jahren im Gebiet der heutigen Türkei von einer Gesellschaft aus Jägern und Sammlern erbaut. Fachleute gehen davon aus, dass diese Menschen dort vermutlich zusammenkamen, um ihre Toten zu verabschieden oder heilige Zeremonien abzuhalten.
„Wie im Fall früher monumentaler Gemeinschaftsarchitektur ausserhalb des südamerikanischen Andenraums, etwa in Göbekli Tepe“, argumentieren die Forschenden des Fundorts Callacpuma, „stellte der Bau monumentaler Ritualarchitektur im späten Präkeramikum der zentralen Anden an Küste und Hochland eine sich wandelnde soziale Welt dar, die möglicherweise einen Übergang von Glaubenssystemen kleiner Gruppen zu stärker gemeinschaftlich und regional ausgerichtetem Glauben und Handeln beinhaltete.“
Der Steinkreis mag heute unscheinbar wirken, doch er erzählt eine wichtige Geschichte über die Menschheit.
Die Studie wurde in Science Advances veröffentlicht.
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