Katzen an die Wohnungshaltung gewöhnen: Was eine Studie zeigt

Viele Katzenhalterinnen und Katzenhalter fürchten den Tag, an dem sie ihr Tier dauerhaft in der Wohnung halten wollen. Sie stellen sich eine unglückliche Katze am Fenster vor, die verzweifelt wieder hinausmöchte.

Eine Befragung unter Katzenbesitzerinnen und Katzenbesitzern in Neuseeland zeichnet jedoch ein weniger dramatisches Bild. Die meisten empfanden die Umstellung auf ein Leben in der Wohnung als deutlich leichter als befürchtet.

Dr. Julia Henning leitete die Erhebung an der Universität Adelaide. Ihr Team ist dort an der Fakultät für Tier- und Veterinärwissenschaften tätig.

Die Forschenden befragten 87 Personen, die ihre Katze vom Freigang auf eine dauerhafte Wohnungshaltung umgestellt hatten. Mehr als zwei Drittel erklärten, der Wechsel sei einfacher gewesen als erwartet.

Drei Viertel würden auch eine künftige Katze in der Wohnung halten.

Warum Halter Katzen in der Wohnung halten

Für die meisten Befragten stand Sicherheit an erster Stelle. Rund 77 Prozent brachten ihre Katze ins Haus, um sie vor Verkehr, anderen Tieren, Krankheiten und Gift zu schützen.

Etwa ein Drittel verwies auf den Schutz der Wildtiere und wollte verhindern, dass die eigene Katze heimische Vögel jagt. Ein weiteres Drittel war gerade umgezogen und nutzte diese Veränderung, um die Lebensweise der Katze neu zu gestalten.

Manche Halterinnen und Halter sorgten sich vor allem um andere Menschen. Einige wenige entschieden sich für die Wohnungshaltung, weil sie befürchteten, Nachbarn könnten ihre Katze einfangen, vergiften oder verletzen.

„Viele Menschen befürchten, dass Wohnungshaltung für ihre Katze belastend ist, doch unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Übergang oft leichter verlief als erwartet“, sagte Dr. Henning.

Wie Katzen sich an die Wohnungshaltung gewöhnen

Etwa 40 Prozent der Katzen fanden sich sofort zurecht, also innerhalb von ein bis zwei Tagen. Das Alter spielte dabei eindeutig eine Rolle.

Katzen, die vor ihrem zweiten Lebensjahr ins Haus kamen, gewöhnten sich wesentlich häufiger innerhalb weniger Tage ein als ältere Tiere. In der jüngeren Gruppe passten sich drei Viertel rasch an, bei den älteren waren es rund 40 Prozent.

Elf Katzen, also ungefähr 13 Prozent, hatten sich zum Zeitpunkt der Befragung noch nicht eingewöhnt. Die meisten von ihnen verbrachten weiterhin unbeaufsichtigt Zeit im Freien, was den vollständigen Wechsel erschwert haben könnte.

Von den Katzen, die weniger als ein Jahr in der Wohnung lebten, wurden weniger als die Hälfte als glücklich eingeschätzt. Bei jenen, die bereits länger als zwei Jahre drinnen lebten, waren es mehr als 90 Prozent.

Wo Schuldgefühle entstehen

Oft kamen die Katzen mit der Veränderung besser zurecht als die Menschen. Viele Halterinnen und Halter berichteten, dass sie ein schlechtes Gewissen hatten, ihr Tier einzusperren, obwohl sie die Entscheidung für sicherer hielten.

„Ich fühle mich schlecht, weil ich ihr Leben einschränke, nachdem sie zuvor draußen so eine Abenteurerin gewesen war“, schrieb eine Person. Andere befürchteten, ihre Katze könne sich langweilen, traurig sein oder den Garten vermissen.

Dr. Susan Hazel, eine leitende Autorin der Studie, betonte, dass die menschliche Seite ebenso wichtig sei wie die der Katze.

„Katzen in der Wohnung zu halten, bringt beträchtliche Vorteile für ihre Sicherheit und ihr Wohlergehen, doch gelungene Umstellungen hängen davon ab, Halter ebenso zu unterstützen wie ihre Katzen“, sagte Dr. Hazel.

Welche Verhaltensweisen sich veränderten

Die meisten Besitzerinnen und Besitzer bemerkten kaum Veränderungen im Verhalten ihrer Katze. Wenn sie eine Veränderung feststellten, suchte die Katze meist stärker nach Aufmerksamkeit.

43 Befragte berichteten, dass ihre Katze nach dem Umzug häufiger Aufmerksamkeit einforderte. Andere beobachteten mehr Miauen, mehr Schlafen, mehr Spielen und mehr Kratzen.

Verhaltensweisen, die auf tatsächliche Probleme hindeuten, blieben hingegen weitgehend unverändert. Aggression, Fressverhalten und Fellpflege änderten sich bei den meisten Katzen kaum.

„Unsere Forschung zeigt, dass Halterinnen und Halter oft die Bestätigung brauchen, dass die Verhaltensweisen während der Umstellung nur vorübergehend sind und dass praktische Maßnahmen – etwa Klettermöglichkeiten, Kratzbäume, Spielzeug und Gelegenheiten zum Spielen – Katzen helfen können, sich erfolgreich anzupassen“, sagte Dr. Hazel.

Welche Kosten stiegen

Die meisten Befragten passten etwas in ihrem Zuhause an, damit sich die Katze besser einleben konnte. Kratzbäume und zusätzliche Katzenklos standen dabei an erster Stelle; einige errichteten auch ein gesichertes Außengehege, einen sogenannten Catio.

Das Leben in der Wohnung verursachte in den meisten Bereichen höhere Kosten. Die Halter gaben mehr für Katzenstreu, Spielzeug, Katzenmöbel und Reinigung aus.

In einer Ausgabenkategorie sanken die Kosten allerdings. 30 Personen bezahlten weniger für Tierarztbesuche, weil ihre Katzen nicht mehr mit Bisswunden aus Kämpfen und anderen Verletzungen vom Freigang nach Hause kamen.

Herausforderungen bei der Wohnungshaltung von Katzen

Nicht alles wurde einfacher. Am häufigsten beklagten die Befragten, Türen geschlossen halten und Katzenklos sauber halten zu müssen.

Einige Halterinnen und Halter waren zudem direkter Kritik ausgesetzt. Manche berichteten, man habe ihnen gesagt, ein Leben in der Wohnung sei grausam oder Katzen gehörten grundsätzlich nach draußen.

Lautere Katzen hatten oft größere Schwierigkeiten. Personen, deren Katze nach der Umstellung stärker miaute, erklärten deutlich häufiger, dass sich das Tier nicht eingelebt habe.

Wenn es keine Vorwarnung gibt

Für viele Familien war die Wohnungshaltung kein lange geplanter Schritt. Mehr als ein Drittel gab an, durch ein plötzliches Problem dazu gezwungen worden zu sein, etwa durch eine Verletzung, Krankheit oder einen Umzug.

Fast die Hälfte nahm die Umstellung geplant vor, bereitete jedoch nichts dafür vor. Nur ungefähr eine von sieben Personen traf im Vorfeld irgendwelche Vorkehrungen.

Trotzdem empfand die Mehrheit den gesamten Prozess als leichter als erwartet.

Begleittiere Neuseeland (CANZ) unterstützte die Arbeit finanziell. Das Team argumentiert, dass klare und leicht auffindbare Informationen besonders für Halter wichtig sind, die keine Zeit zur Vorbereitung haben.

Wo die Befragung Grenzen hat

Die Stichprobe war klein und bestand überdurchschnittlich oft aus Menschen, denen Katzen besonders wichtig sind. Halterinnen und Halter, die aufgaben und ihre Katze wieder hinausließen, beteiligten sich vermutlich seltener an der Befragung.

Zudem beurteilten die Besitzer ihre eigenen Tiere. Menschen nehmen eher Verhaltensweisen wahr, die sie stören, und schreiben der Stimmung einer Katze menschliche Gefühle zu. Die Antworten spiegeln daher Eindrücke wider und keine objektiven Messwerte.

Auch einige grundlegende Informationen wurden nicht erfasst. Das Team dokumentierte nicht, woher die Katzen stammten, etwa von einer Zucht oder aus einem Tierheim, obwohl diese Vorgeschichte beeinflussen könnte, wie gut eine Katze mit der Wohnungshaltung zurechtkommt.

Das Forschungsteam wünscht sich größere und längerfristige Studien, die Katzen und ihre Halter in Echtzeit begleiten.

Vorerst ist die Kernaussage einfach: Die meisten Katzen bewältigen die Umstellung. Das gilt auch für die meisten ihrer Halterinnen und Halter.