Kinder von Hundertjährigen profitieren von aussergewöhnlicher Langlebigkeit

Unter den gewöhnlichen Sterblichen besitzt eine kleine, ausgewählte Gruppe eine erstaunliche Begabung für ein langes Leben – ein Phänomen, das nur bei rund 0.01 Prozent der Weltbevölkerung vorkommt.

Diese Menschen werden als Hundertjährige bezeichnet: Sie erreichen ein Alter von 100 Jahren und stehen seit Langem im Mittelpunkt wissenschaftlicher Forschung.

Nach und nach entschlüsselt die Forschung die Gründe für ihre aussergewöhnliche Lebenserwartung.

Vieles ist jedoch weiterhin nicht vollständig geklärt.

Eine offene Frage betrifft ihre Kinder: Erbt die nächste Generation dieselbe aussergewöhnliche Fähigkeit?

Eine neue, in JAMA Network Open veröffentlichte Studie sollte genau das untersuchen.

„Wir wollten herausfinden, ob sie ihre gute Gesundheit und Langlebigkeit an ihre Kinder weitergeben“, sagt die Genetikerin Sofiya Milman vom Albert Einstein College of Medicine in der Bronx im US-Bundesstaat New York.

„Und falls das zutrifft, ob sich diese Vorteile durch gesunde Gewohnheiten erklären lassen oder ob etwas Grundlegenderes, etwa die Genetik, dahintersteckt.“

Gesundheit und Langlebigkeit bei Kindern von Hundertjährigen

Für ihre Untersuchung werteten Milman und ihr Forschungsteam Daten aus drei voneinander unabhängigen Langzeitstudien aus. Sie umfassten mehr als 2.300 Kinder von Hundertjährigen sowie mehr als 1.700 Personen einer Kontrollgruppe, deren Eltern keine vergleichbar hohe Lebenserwartung hatten.

„Nach unserem Wissen ist dies die bislang umfassendste Studie“, die die Zusammenhänge zwischen der Langlebigkeit von Eltern und der Gesundheit ihrer Kinder untersucht, schreiben die Forschenden in ihrer Arbeit.

In allen drei Studiengruppen zeigte die Auswertung bei Kindern von Hundertjährigen im Vergleich zu den Kontrollen ein geringeres Sterberisiko. Auch ihr Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Bluthochdruck war niedriger. In zwei der Studiengruppen war zudem das Schlaganfallrisiko reduziert.

Die Verringerungen fielen deutlich aus: Kinder von Hundertjährigen hatten in jedem Alter ein um 32 Prozent niedrigeres Risiko für Bluthochdruck, ein um 33 Prozent geringeres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und ein um 42 Prozent niedrigeres Sterberisiko.

Wenn bei den Kindern von Hundertjährigen gesundheitliche Probleme auftraten, geschah dies zudem meist später als bei Gleichaltrigen aus der Kontrollgruppe. Der Beginn von Bluthochdruck verzögerte sich um etwa fünf Jahre, Todesfälle traten schätzungsweise drei Jahre später auf als in der Kontrollgruppe.

„Die hohe Übereinstimmung dieser Ergebnisse über die recht unterschiedlichen Studien hinweg war besonders bemerkenswert und bestärkt die Annahme, dass aussergewöhnliche Langlebigkeit in Familien weitergegeben wird“, sagt der Altersforscher und Erstautor Eric Reed vom Albert Einstein College of Medicine.

Krebsrisiko und mögliche biologische Vorteile

Interessanterweise ergaben die Resultate nicht, dass das Krebsrisiko bei Kindern von Hundertjährigen deutlich niedriger ist.

Die Forschenden halten es jedoch für möglich, dass diese Menschen Krebs besser widerstehen und deshalb von einer geringeren Krebssterblichkeit profitieren, selbst wenn die Zahl der Krebserkrankungen nicht sinkt.

Ebenso könnte die bessere Gesundheit von Kindern Hundertjähriger teilweise mit häufigeren Krebsfrüherkennungsuntersuchungen zusammenhängen. Solche Untersuchungen könnten Krebsarten mit niedrigem Risiko erfassen, die keinen Einfluss auf die Sterblichkeit haben.

Die Forschenden weisen darauf hin, dass Umwelt- und Verhaltensfaktoren wie Ernährung, Bildungsniveau, sozioökonomischer Status und Tabakkonsum bekanntermassen mit dem Risiko altersbedingter Erkrankungen verbunden sind. Dennoch blieb der Schutz vor Krankheiten bei Kindern von Hundertjährigen in ihrer Analyse bestehen, nachdem die Kontrollpersonen anhand dieser Faktoren abgeglichen worden waren.

Das könnte bedeuten, dass Umwelteinflüsse die Gesundheit von Menschen mit einer genetischen Verbindung zu Hundertjährigen weniger stark beeinflussen. Diese Schlussfolgerung reicht jedoch nur begrenzt.

„Das bedeutet nicht, dass der Lebensstil keine Rolle spielt – gesundes Verhalten bleibt für alle wichtig“, sagt Reed.

„Doch manche Menschen aus Familien mit aussergewöhnlicher Langlebigkeit scheinen biologische Vorteile zu haben, die ihnen helfen, trotz der Umwelt- und Verhaltensfaktoren gesund zu bleiben, die uns alle betreffen.“

Die Ergebnisse wurden in JAMA Network Open veröffentlicht.

Dieser Artikel wurde von Clare Watson auf seine Fakten geprüft und von Clare Watson redigiert. Wir sind zwar stolz auf unseren Prozess, doch auch wir sind nur Menschen. Falls Ihnen ein Fehler auffällt, teilen Sie ihn uns bitte mit.