Fischölpräparate mit EPA könnten die Reparatur des Gehirns beeinträchtigen

Fischölpräparate werden seit Langem mit verschiedenen Vorteilen für das Gehirn in Verbindung gebracht. Forschung aus dem Jahr 2026 deutet jedoch darauf hin, dass eine der in diesen Präparaten enthaltenen Omega-3-Fettsäuren die Reparaturvorgänge des Gehirns beeinträchtigen könnte.

In einer Studie mit Mäusen, die leichte traumatische Kopfverletzungen erlitten hatten, schnitten Tiere mit einer Ernährung, die die Omega-3-Fettsäure EPA (Eicosapentaensäure) enthielt, nach den Verletzungen bei Aufgaben zum räumlichen Gedächtnis und Lernen schlechter ab.

Frühere Untersuchungen legten nahe, dass Omega-3-Fettsäuren die Erholung unterstützen könnten. Stattdessen scheint EPA die Wiederherstellung von Blutgefässen möglicherweise zu behindern, indem sie deren Stoffwechselaktivität umprogrammiert.

Allerdings verhalten sich nicht alle Omega-3-Fettsäuren gleich.

DHA (Docosahexaensäure), eine Omega-3-Fettsäure, die als wichtig für den Aufbau und Erhalt von Gehirnzellen gilt, störte die Reparaturprozesse in Folgeexperimenten der Forschenden nicht. Dabei kamen aus menschlichem Gewebe gewonnene mikrovaskuläre Endothelzellen des Gehirns zum Einsatz – jene Zellen, aus denen die Blut-Hirn-Schranke besteht.

„Fischölpräparate sind überall erhältlich, und Menschen nehmen sie aus verschiedensten Gründen ein, oft ohne ihre langfristigen Auswirkungen genau zu kennen“, sagt der Neurowissenschafter Onder Albayram von der Medical University of South Carolina (MUSC).

„Aus neurowissenschaftlicher Sicht wissen wir aber noch nicht, ob das Gehirn gegenüber diesem Präparat widerstandsfähig oder resistent ist. Deshalb ist unsere Untersuchung die erste dieser Art auf diesem Gebiet.“

EPA und die Reparatur von Blutgefässen im Gehirn

Die beobachteten Auswirkungen bezeichnen die Forschenden als eine „kontextabhängige metabolische Vulnerabilität“. Gemeint ist eine Veränderung der Energienutzung von Zellen, die unter bestimmten Umständen möglicherweise Aufmerksamkeit von der Reparatur des Gehirns abzieht.

Die schädlichen Folgen von EPA zeigten sich ausschliesslich in verletzten Mäusegehirnen, die sich gerade in einer Reparaturphase befanden. Wie sich diese Effekte in lebendem menschlichem Gewebe auswirken könnten, ist weiterhin unklar.

Zu den wichtigsten Ergebnissen der Studie zählt, dass sich bei Mäusen, die diese Präparate erhielten, EPA – nicht jedoch DHA – im Gehirn anreicherte. Das passt zu dem bisherigen Wissen, wonach DHA leichter in die Membranen von Gehirnzellen eingebaut wird als EPA.

Darüber hinaus stellten die Forschenden bei Mäusen fest, dass die destabilisierende Wirkung von EPA auf Blutgefässe zur Ansammlung toxischer Tau-Proteine führte, die mit Gehirndegeneration in Verbindung stehen.

CTE, EPA und mögliche Risiken von Fischölpräparaten

Eine zusätzliche Untersuchung menschlichen Hirngewebes von Personen mit chronisch-traumatischer Enzephalopathie (CTE) ergab eine ähnliche Art von Stoffwechselstörung und Schädigung der Blutgefässe. CTE wird mit wiederholten Kopfverletzungen in Verbindung gebracht, wie sie auch bei den Mäusen getestet wurden.

Die Forschenden vermuten, dass EPA-haltige Fischölpräparate das CTE-Risiko erhöhen könnten, wenn sie durch eine Beeinträchtigung der zellulären Erholung die Folgen leichter Gehirnerschütterungen verstärken, die leicht unbemerkt bleiben können.

Diese Überlegungen müssen jedoch noch weiter geprüft werden. Der Grossteil der hier betrachteten Hinweise stammt aus Tier- und Zellexperimenten und zeigt lediglich Zusammenhänge auf, die näher untersucht werden sollten.

Die Annahme beruht allerdings nicht auf dem Nichts. Omega-3-Fettsäuren werden zwar wegen ihrer neuroprotektiven Eigenschaften angepriesen, doch einige frühere Studien weisen darauf hin, dass EPA Lern- und Gedächtnisbeeinträchtigungen verursachen könnte, die durch DHA ausgeglichen werden.

Immer deutlicher wird, dass Omega-3-Fettsäuren wie EPA und DHA Vorteile bringen können, allerdings mit Einschränkungen. Regeln, die für jedes Gehirn gleichermassen gelten, gibt es nicht.

„Die Vorstellung, dass Fischöl für alle Menschen gleichermassen nützlich ist, hält nicht stand, sobald man Wechselwirkungen genauer untersucht“, sagt der Neurowissenschafter Onur Eskiocak vom Cold Spring Harbor Laboratory.

„Das bedeutet aber nicht, dass es schlecht für Sie ist.“

Weitere Forschung zu EPA und DHA

Die Forschenden wollen ihre Untersuchungen zu EPA und DHA ausweiten. Sie möchten die Auswirkungen auf unterschiedliche Arten von Gehirnzellen sowie auf verschiedene Hirnregionen analysieren; klinische Studien könnten zu einem späteren Zeitpunkt ebenfalls in Betracht kommen.

„Diese Arbeit ist ein Ausgangspunkt, aber ein wichtiger“, sagt Albayram.

„Sie eröffnet eine neue Diskussion über Präzisionsernährung in den Neurowissenschaften und gibt dem Fachgebiet einen Rahmen, um bessere, überprüfbarere Fragen zu stellen.“

Die Forschungsergebnisse wurden in Cell Reports veröffentlicht.

Dieser Artikel wurde von Jess Cockerill auf Fakten geprüft und von Clare Watson redigiert. Wir sind zwar stolz auf unseren Prozess, aber auch wir sind nur Menschen. Falls Ihnen ein Fehler auffällt, lassen Sie es uns bitte wissen.