Mashco Piro: Holzeinschlag erhöht das Risiko kontaktbedingter Epidemien

Historische Aufzeichnungen belegen, dass zwischen 1875 und 2008 insgesamt 117 kontaktbedingte Epidemien mehr als 11.000 Menschen in 59 amazonischen Gesellschaften das Leben kosteten.

Diese Vergangenheit überschattet Peru, wo der Druck durch Holzeinschlag unkontaktierte Familien der Mashco Piro zu gefährlichen Begegnungen an Flussufern mit benachbarten Gemeinschaften gedrängt hat.

Druck an den Flussufern

Einer staatlichen Schätzung zufolge zählen die Mashco Piro, ein unkontaktiertes indigenes Volk, das abgeschieden im peruanischen Amazonas-Regenwald lebt, rund 750 Menschen. Bei jüngsten Sichtungen hielten sich viele von ihnen an Flussufern nahe Yine-Dörfern auf.

In einer 2023 veröffentlichten Mitteilung der Vereinten Nationen warnte José Francisco Cali Tzay, dass der Druck durch die Holzindustrie die Mashco Piro bereits näher an Siedlungen gedrängt habe.

Cali Tzay war Sonderberichterstatter der Vereinten Nationen, also ein vom Menschenrechtsrat eingesetzter unabhängiger Experte zur Beobachtung von Menschenrechtsverletzungen.

Jede erzwungene Annäherung an den Fluss erhöhte das Risiko von Krankheiten und Gewalt, selbst wenn keine Seite einen Kontakt beabsichtigte.

Gewalt während des Kautschukbooms

In den 1880er-Jahren drangen Kautschukhändler in den westlichen Amazonasraum vor und zerrissen Gemeinschaften, die seit langem auf diesem Land lebten.

Sie versklavten Menschen zur Gewinnung von Latex; Gewalt breitete sich aus, weil Gefangene Fluchtversuche mit Schlägen, Vergewaltigungen und Mord bestraften.

Die Vorfahren der Mashco Piro reagierten, indem sie weiter flussaufwärts in entlegenere Gebiete zogen und die Isolation als Überlebensstrategie wählten, um Begegnungen zu verringern.

Diese Erinnerung beeinflusste spätere Entscheidungen: Fremde, die mit Motorsägen zurückkehrten, wirkten nicht wie Handelspartner oder Verbündete.

Ein zu klein abgegrenztes Reservat

Peru richtete 2002 das territoriale Reservat Madre de Dios ein, um den Mashco Piro einen rechtlichen Schutzraum zu geben.

Nach der Forderung indigener Organisationen legten Behörden die Grenzen fest, doch das Schutzgebiet umfasste lediglich rund ein Drittel der Fläche, die lokale Führungspersonen vorgeschlagen hatten.

Das Reservat erstreckte sich über etwa 809.000 Hektar, während der ursprüngliche Vorschlag rund 2,43 Millionen Hektar in mehreren Flussgebieten vorsah.

Die nicht berücksichtigten Flächen blieben für Genehmigungen und Strassen offen und wurden dadurch zu den leichtesten Zugängen für kommerziellen Holzeinschlag.

Ressourcen drängen nach aussen

Ausserhalb des Reservats vergab die Regierung Holzeinschlagskonzessionen in Gebieten, welche die Mashco Piro nutzten. Diese langfristigen Bewilligungen räumen Unternehmen Einschlagsrechte ein.

Arbeitsgruppen fällten Mahagoni und andere Harthölzer; Lücken im Kronendach veränderten die Bewegungsmuster des Wilds, weil niedrig wachsende Pflanzen austrockneten und Tiere verdrängt wurden.

Daraufhin suchten einige Mashco Piro Flussgärten der Yine auf, um Bananen und Maniok zu holen, und baten anschliessend um Macheten und Töpfe.

Diese Begegnungen blieben angespannt, da Missverständnisse Pfeilangriffe oder Schüsse auslösen konnten und Krankheitserreger sich schneller als Hilfsgüter verbreiten konnten.

Signale in einer verwandten Sprache

Gemeinsame Abstammung bedeutet, dass Mashco Piro und Yine verwandte Sprachen sprechen, weshalb kurze Gespräche mitunter verständlich waren.

Yine, die zuhörten, vernahmen oft zuerst ein leises Pfeifen – ein Warnsignal, das den Ruf eines Tinamus nachahmte, bevor sich jemand zeigte.

In der Trockenzeit errichteten die Mashco Piro provisorische Hütten an den Ufern, sammelten Schildkröteneier und blieben dabei als Familien zusammen.

Pfeifsignale und rasche Rückzüge dienten als Sicherheitsregeln, zeigten aber zugleich, wie wenig Platz im Wald noch verblieb.

Warum sich Krankheiten rasch ausbreiten

Kontakt bedroht unkontaktierte Gruppen, weil gewöhnliche Krankheiten besonders schwer verlaufen können, wenn Menschen über Generationen keine Abwehr dagegen entwickelt haben.

Der Körper lernt durch Kontakt mit Erregern; ohne diese Erfahrung bildet er weniger Antikörper, wenn ein neuer Krankheitserreger – ein krankmachender Keim aus anderen Gemeinschaften – eintrifft.

Atemwegsviren verbreiten sich über gemeinsame Luft und Oberflächen, weshalb bereits eine kurze Begegnung einen Ausbruch auslösen kann, noch bevor Symptome sichtbar werden.

Diese biologische Realität macht strikte Distanz unverzichtbar, selbst für nahe Dörfer, die mit Nahrung und Respekt helfen möchten.

Strassen öffnen den Wald

Holzeinschlagsgruppen legten zudem Strassen in abgelegene Gebiete, und über diese Korridore konnten weitere Aussenstehende den Waldrand erreichen.

Strassenzugang verkürzt Reisezeiten und senkt Treibstoffkosten, was Siedler, Jäger und illegale Rohstoffausbeuter dazu ermutigt, nachzuziehen.

Mit zunehmendem Verkehr verschweigen Beschäftigte Sichtungen, damit der Betrieb weiterläuft, während die Gefahr plötzlicher Begegnungen steigt.

Jeder neue Pfad erschwert Patrouillen, weil Behörden grössere Flächen überwachen müssen und ein einzelnes Versäumnis dauerhafte Folgen haben kann.

Rechtsstreitigkeiten verschärfen sich

Nach anhaltendem Druck setzte der Forest Stewardship Council die Zertifizierung von Canales Tahuamanu, einem peruanischen Holzeinschlagsunternehmen im Gebiet der Mashco Piro, ab dem 11. September 2024 für acht Monate aus.

Dieses Label beeinflusst internationale Holzkäufer erheblich.

Vor Gericht setzte sich das Unternehmen vehement zur Wehr, unter anderem durch Versuche, Yine-Familien den Zugang zu Waldgebieten zu verwehren, die sie seit Generationen nutzen.

„Angriffe und Verleumdungen gegen Umwelt- und Menschenrechtsverteidiger sowie indigene Führungspersönlichkeiten sollen ihre Arbeit delegitimieren und Missverständnisse darüber schaffen“, sagte Cali Tzay.

Juristischer Druck kann Meldungen unterdrücken und damit auch frühe Warnungen verbergen, die helfen könnten, unbeabsichtigten Kontakt zu verhindern.

Ein weiterhin nicht unterzeichnetes Dekret

Indigene Organisationen setzten sich jahrelang für einen erweiterten Rechtsschutz ein, weil sich das Gebiet der Mashco Piro ihrer Ansicht nach über das Reservat hinaus erstreckt.

2016 schlossen Behörden die technischen Schritte ab, doch ein Präsidialdekret – eine abschliessende, rechtsverbindliche Anordnung der Exekutive – stand weiterhin aus.

Diese Unterschrift erfolgte nie; die rechtliche Lücke setzte Familien an der Grenze des Reservats Beschäftigten, Lärm und Knappheit aus.

Staatliches Handeln ist besonders wichtig, wenn es Aussenstehende fernhält, denn jede erzwungene Begegnung kann Krankheiten oder Vergeltung nach sich ziehen.

Unumkehrbaren Schaden vermeiden

Die Erkenntnisse aus der Geschichte der Epidemien und den gegenwärtigen Landkonflikten weisen auf dieselbe Lösung hin: Das Gebiet muss geschützt werden, bevor Kontakt entsteht.

Stärkere Patrouillen, eindeutigere Regeln für Zertifizierungsstellen und die Achtung eines von Indigenen geführten Schutzes könnten Todesfälle verringern, ohne die Autonomie der Mashco Piro zu gefährden.