American Airlines: Bis zu 169 US-Dollar Zusatzvergütung für Flugbegleiter in Heathrow

Die Flugbegleiterinnen und Flugbegleiter von American Airlines erhalten für Flugsequenzen zum Flughafen London-Heathrow, die zwischen Ende Februar und Ende Oktober 2026 durchgeführt werden, eine zusätzliche Vergütung von bis zu 169 US-Dollar (851,76 R$). Die Zahlung ist Teil einer Vereinbarung zwischen der Fluggesellschaft und der Gewerkschaft der Crews, nachdem Probleme bei der Mahlzeitenversorgung am Londoner Flughafen über Monate hinweg den Bordservice beeinträchtigt hatten.

Catering-Probleme von American Airlines in Heathrow

Ausgelöst wurde die Situation am 28. Februar, als American Airlines den langjährigen Vertrag mit dem Cateringunternehmen Dnata unerwartet beendete. Dnata hatte die Flüge der Airline in Heathrow mit Speisen und Getränken versorgt.

American erläuterte öffentlich weder die Gründe für die abrupte Vertragsbeendigung noch, weshalb diese Entscheidung getroffen wurde, bevor ein Ersatzanbieter gesichert war. Berichten zufolge hatte die Fluggesellschaft damals jedoch Bedenken hinsichtlich der Standards der Lebensmittelsicherheit in den Dnata-Anlagen am Flughafen.

Ein Foto, das angeblich an Bord eines kurz vor Vertragsende aus Heathrow gestarteten Fluges aufgenommen wurde, zeigte offenbar ein totes Nagetier in einem Brotkorb der Business Class, umgeben von Backwaren. Ob das Bild echt war, wurde allerdings nie bestätigt.

Nach dem Vertragsende musste American einen anderen Dienstleister finden, der die Versorgung übernimmt. Das erwies sich jedoch als schwierig: Kein Cateringanbieter in Heathrow verfügte über freie Kapazitäten, um den gesamten Betrieb der Airline umgehend zu übernehmen.

American bedient täglich bis zu 19 Flüge zwischen Heathrow und neun Städten in den Vereinigten Staaten. Damit stellt die Gesellschaft nahezu ein Viertel aller verfügbaren Sitzplätze auf Strecken zwischen dem Londoner Flughafen und dem nordamerikanischen Markt.

Weil kurzfristig keine Alternative verfügbar war, belud die Airline ihre Flugzeuge in den Vereinigten Staaten mit genügend Mahlzeiten, Getränken und Utensilien für Hin- und Rückflug. Diese als Double Catering bekannte Massnahme ermöglichte es, den Service aufrechtzuerhalten, ohne vollständig von einem Anbieter in London abhängig zu sein.

Für die Crews brachte die Übergangslösung allerdings erhebliche Belastungen mit sich. Die Bordküchen von Verkehrsflugzeugen sind darauf ausgelegt, Vorräte für nur eine Flugstrecke aufzunehmen, nicht jedoch die Ausstattung für zwei Langstreckenflüge. Zudem mussten die Flugbegleiterinnen und Flugbegleiter während eines Teils dieses Zeitraums auch die Abfälle entfernen.

APFA-Vereinbarung zur Vergütung der Flugbegleiter

Im April reichte die Association of Professional Flight Attendants (APFA), die Gewerkschaft der Flugbegleiterinnen und Flugbegleiter von American Airlines, wegen der anhaltenden Probleme und der nur begrenzten Verbesserung der Arbeitsbedingungen eine formelle Streitmeldung bei der Fluggesellschaft ein. Die Organisation forderte eine als wesentlich eingestufte Zusatzvergütung für Beschäftigte, die für Heathrow-Flüge eingeteilt waren.

Nach Darstellung der Gewerkschaft handelte es sich nicht bloss um eine operative Unannehmlichkeit, sondern um eine Frage von Vertragsbedingungen und Arbeitsqualität. Die APFA erklärte, die Crews hätten während des Service erhebliche zusätzliche Aufgaben übernehmen müssen.

Die Parteien legten den Konflikt mit einer Vereinbarung bei, die – abhängig von den jeweiligen Einsatzbedingungen – drei Vergütungsstufen vorsieht:

• Vom 28. Februar bis 29. April 2026: 169 US-Dollar (851,76 R$) je Flugsequenz nach Heathrow. In diesem Zeitraum erfolgte die Beladung für Hin- und Rückflug in den Vereinigten Staaten, während die Flugbegleiterinnen und Flugbegleiter zusätzlich die Abfälle entsorgen mussten.
• Vom 30. April bis 4. September 2026: 84,50 US-Dollar (425,88 R$) je Flugsequenz. Der niedrigere Betrag berücksichtigt die teilweise Wiederaufnahme des Services in London, nachdem British Airways einen Teil der Kapazitäten ihres Cateringlieferanten bereitgestellt hatte. Die Hauptmahlzeiten wurden wieder in Heathrow geladen, und die Abfallentsorgung ging an den Dienstleister zurück.
• Vom 5. September bis 27. Oktober 2026: 42,25 US-Dollar (212,94 R$) je Flugsequenz. In dieser Phase übernahmen Catering-Koordinatoren das Bewegen der Servicewagen und unterstützten die Crews dabei, die für den Rückflug benötigten Artikel zu finden.

In einer Mitteilung an ihre Mitglieder erklärte die APFA, dass Flugbegleiterinnen und Flugbegleiter vor Beginn ihrer regulären Aufgaben häufig viel Zeit für die Behebung cateringbezogener Probleme und die Organisation der Bordküchen aufwenden mussten.

Die Gewerkschaft teilte ausserdem mit, mit dem Management der Airline eine Einigung erzielt zu haben, welche die Belastungen der Beschäftigten anerkennt und ein möglicherweise langwieriges formelles Streitverfahren vermeidet.

Rückkehr zum regulären American-Airlines-Catering in Heathrow

Anfang Oktober legte American Airlines nach fast acht Monaten anhaltender Störungen zudem einen Zeitplan für die Normalisierung des Cateringservices auf Flügen von und nach Heathrow vor.

Bereits im Mai hatte die Fluggesellschaft einen neuen Vertrag mit dem auf hochwertiges Catering spezialisierten Anbieter Do&Co abgeschlossen. Dennoch konnten nicht sofort alle Flüge wieder wie üblich versorgt werden, da das Unternehmen zunächst nicht über ausreichend Lkw verfügte, um die Flugzeuge von American zu bedienen.

Do&Co konnte zwar die Mahlzeitenlieferung übernehmen, musste aber seine Flotte spezialisierter Fahrzeuge erweitern, um Lebensmittel und weitere Vorräte zu den Flugzeugen zu transportieren. Die begrenzte Verfügbarkeit dieser Fahrzeuge auf dem Markt erschwerte den Übergang zusätzlich.

Laut American Airlines wird Do&Co bis Ende Oktober über 17 Lkw verfügen, die ausschliesslich für den Betrieb der Fluggesellschaft eingesetzt werden. Dadurch erhalten alle Rückflüge ab Heathrow wieder eine lokale Versorgung.

Alkoholische Getränke bleiben davon ausgenommen und werden für die Rückflugstrecken weiterhin in den Vereinigten Staaten geladen. Dieses Vorgehen ist im internationalen Betrieb von American nicht ungewöhnlich: Die Airline bestückt die Wagen für alkoholische Getränke in ihrem gesamten internationalen Netz bereits in den Vereinigten Staaten.