Lifestyle-Therapien bei Depressionen ebenso wirksam wie psychologische Therapie

Rund 3,2 Millionen Australier:innen leben mit Depressionen.

Gleichzeitig erreichen nur wenige Menschen in Australien die empfohlenen Ernährungs- oder Bewegungsrichtlinien. Doch welchen Zusammenhang gibt es zwischen beidem?

Unsere diese Woche veröffentlichte, weltweit erste Studie zeigt: Eine bessere Ernährung und mehr Bewegung können bei leichten Depressionen ebenso wirksam sein wie eine psychologische Therapie.

Frühere Untersuchungen, auch unsere eigenen, haben bereits ergeben, dass „Lifestyle“-Therapien bei Depressionen helfen. Direkt mit psychologischen Therapien verglichen wurden sie jedoch bislang nicht – bis jetzt.

Angesichts des landesweiten Mangels an Fachkräften für psychische Gesundheit weist unsere Forschung auf eine mögliche Lösung hin. Da sich die Lifestyle-Beratung als gleich wirksam wie die psychologische Therapie erwies, könnten Diätolog:innen und Sportwissenschafter:innen mit Schwerpunkt Bewegung künftig bei der Behandlung von Depressionen eine Rolle übernehmen.

Was wurde in unserer Studie untersucht?

Während der langen COVID-Lockdowns waren Belastung und psychisches Leid in Victoria stark und weit verbreitet. Persönliche Angebote der psychischen Gesundheitsversorgung standen nur eingeschränkt zur Verfügung.

Unsere Studie richtete sich an Menschen in Victoria mit erhöhter psychischer Belastung. Das bedeutete zumindest leichte Depressionen, jedoch nicht zwingend eine diagnostizierte psychische Erkrankung. Typische Beschwerden waren Niedergeschlagenheit, Hoffnungslosigkeit, Reizbarkeit oder häufiges Weinen.

Gemeinsam mit unserem örtlichen Dienst für psychische Gesundheit rekrutierten wir 182 Erwachsene und boten Gruppentermine über Zoom an. Alle Teilnehmenden nahmen innerhalb von acht Wochen an bis zu sechs, von Gesundheitsfachkräften geleiteten Sitzungen teil.

Die Hälfte wurde zufällig einem Programm zugeteilt, das von einer anerkannten praktizierenden Diätologin beziehungsweise einem anerkannten praktizierenden Diätologen und einer Fachkraft für Bewegungsphysiologie gemeinsam geleitet wurde. Diese Gruppe, das Lifestyle-Programm, setzte sich Ziele für Ernährung und Bewegung:

• eine breite Vielfalt an Lebensmitteln essen
• ballaststoffreiche pflanzliche Lebensmittel wählen
• hochwertige Fette einbauen
• Lebensmittel für den gelegentlichen Verzehr begrenzen, etwa Produkte mit viel gesättigten Fetten und zugesetztem Zucker
• körperlich aktiv sein, und zwar auf eine Weise, die Freude macht.

Die zweite Gruppe nahm an Psychotherapiesitzungen teil, die von zwei Psycholog:innen durchgeführt wurden. Das Psychotherapieprogramm basierte auf kognitiver Verhaltenstherapie (KVT), dem Goldstandard zur Behandlung von Depressionen in Gruppen und im Fernformat.

In beiden Gruppen durften die Teilnehmenden ihre bestehenden Behandlungen fortführen, etwa Antidepressiva einnehmen. Beide Gruppen erhielten Arbeitshefte und Pakete. Die Lifestyle-Gruppe bekam ein Lebensmittelpaket, die Psychotherapie-Gruppe unter anderem ein Malbuch, einen Stressball und ein Kopfmassagegerät.

Lifestyle-Therapien bei Depressionen gleich wirksam

Die Ergebnisse beider Programme waren vergleichbar.

Zu Beginn der Studie erhielt jede teilnehmende Person anhand der selbst berichteten psychischen Gesundheit einen Wert. Nach Abschluss des Programms wurde dieser erneut erhoben.

Innerhalb von acht Wochen zeigten diese Werte, dass die Depressionssymptome bei den Teilnehmenden des Lifestyle-Programms um 42% und in der Psychotherapiegruppe um 37% zurückgingen. Dieser Unterschied war statistisch und klinisch nicht bedeutsam. Daher konnten wir schliessen, dass beide Behandlungen gleich gut wirkten.

Zwischen den Gruppen gab es einige Unterschiede. Menschen im Lifestyle-Programm verbesserten ihre Ernährung. Teilnehmende des Psychotherapieprogramms empfanden hingegen, dass ihre soziale Unterstützung zugenommen hatte – also das Gefühl, mit anderen Menschen verbunden zu sein – verglichen mit dem Beginn der Behandlung.

Die körperliche Aktivität nahm in beiden Programmen zu. Für die Lifestyle-Gruppe war das zu erwarten, für die Psychotherapie-Gruppe weniger. Möglicherweise wussten diese Teilnehmenden, dass sie in einer Lifestyle-Studie eingeschrieben waren, und änderten unbewusst ihre Bewegungsgewohnheiten. Es könnte aber auch ein positiver Nebeneffekt der Psychotherapie gewesen sein.

Auch bei den Kosten bestand nur ein geringer Unterschied. Die Durchführung des Lifestyle-Programms war mit A$482 pro Person etwas günstiger als Psychotherapie mit $503. Ursache dafür sind die unterschiedlichen Stundensätze von Diätolog:innen, Fachkräften für Bewegungsphysiologie und Psycholog:innen.

Was bedeuten die Ergebnisse für den Fachkräftemangel in der psychischen Gesundheit?

Die Nachfrage nach Angeboten für psychische Gesundheit steigt in Australien, während sich der landesweite Personalmangel zugleich verschärft.

Psycholog:innen, die rund die Hälfte aller Leistungen für psychische Gesundheit erbringen, haben häufig lange Wartezeiten. Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass entsprechend geschulte und angeleitete Gesundheitsfachkräfte mit Spezialisierung auf Ernährung und Bewegung helfen könnten, diese Lücke zu schliessen.

Lifestyle-Therapien lassen sich mit psychologischen Sitzungen zu einer multidisziplinären Versorgung verbinden. Besonders hilfreich könnten Ernährungs- und Bewegungstherapien aber für Menschen auf Wartelisten für Psycholog:innen sein, die während der Wartezeit möglicherweise keinerlei weitere professionelle Unterstützung erhalten.

Viele Diätolog:innen und Fachkräfte für Bewegungsphysiologie verfügen bereits über ausgeprägte Kompetenzen und Erfahrung darin, Verhaltensänderungen zu motivieren. Die meisten anerkannten praktizierenden Diätolog:innen sind zudem in der Behandlung von Essstörungen oder Magen-Darm-Erkrankungen geschult, die häufig gemeinsam mit Depressionen auftreten.

Auch die Kosten sprechen dafür. Die Ausbildung einer Diätologin oder eines Diätologen ist insgesamt günstiger ($153,039) als jene einer Psychologin oder eines Psychologen ($189,063) – und sie nimmt weniger Zeit in Anspruch.

Mögliche Hürden

Australier:innen mit chronischen Erkrankungen wie Diabetes können über verschiedene Medicare-Behandlungspläne vergünstigte Termine bei Diätolog:innen und Fachkräften für Bewegungsphysiologie in Anspruch nehmen. Auch Menschen mit Essstörungen haben Zugang zu vergünstigten Terminen bei Diätolog:innen.

Pläne für die Versorgung psychischer Gesundheit bei Menschen mit Depressionen ermöglichen jedoch keine vergünstigten Sitzungen bei Diätolog:innen oder Fachkräften für Bewegungsphysiologie – obwohl Spitzenverbände dies fordern.

Damit Diätolog:innen und Fachkräfte für Bewegungsphysiologie an der Behandlung psychischer Probleme beteiligt werden können, wären mehr Ausbildung, Weiterbildung und Medicare-Zuschüsse erforderlich.

Unsere Schulungs- und klinischen Leitlinien sollen Fachkräfte unterstützen, die eine lifestylebasierte Versorgung psychischer Gesundheit innerhalb ihres Tätigkeitsbereichs anbieten. Damit sind jene Tätigkeiten gemeint, die eine Gesundheitsfachkraft ausüben darf.

Nächste Schritte der Forschung

Unsere Studie wurde während der COVID-Lockdowns durchgeführt und untersuchte Menschen mit zumindest leichten Depressionssymptomen, die nicht unbedingt an einer psychischen Erkrankung litten.

Wir möchten diese Ergebnisse wiederholen und führen nun eine Studie durch, an der Australier:innen mit psychischen Erkrankungen wie einer schweren Depression oder einer bipolaren Störung teilnehmen können.

Wenn diese Geschichte bei Ihnen Sorgen ausgelöst hat oder Sie mit jemandem sprechen müssen, suchen Sie bitte in dieser Liste nach einer rund um die Uhr erreichbaren Krisenhotline in Ihrem Land und holen Sie sich Hilfe.

Adrienne O'Neil, Professorin, Food & Mood Centre, Deakin University, und Sophie Mahoney, Associate Research Fellow, Food and Mood Centre, Deakin University

Dieser Artikel wurde unter einer Creative-Commons-Lizenz von The Conversation erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.