Viktor Frankl: Warum eine Aufgabe im Leben Orientierung geben kann

Für Viktor Frankl, Neurologe, Psychiater und Begründer der Logotherapie, konnte ein Grund weiterzumachen die Art, wie ein Mensch schwierigen Umständen begegnet, grundlegend verändern. Sein Gedanke „Nichts auf der Welt vermag den Menschen so sehr zu befähigen wie das Bewusstsein, eine Aufgabe im Leben zu haben“ fasst diese Haltung zusammen: Ein Zweck nimmt weder Leid weg noch verspricht er Glück, kann jedoch Orientierung geben, wenn die eigenen Einflussmöglichkeiten gering sind.

Was meinte Viktor Frankl mit einer Aufgabe im Leben?

Mit „Aufgabe“ ist nicht zwingend ein Beruf, eine große öffentliche Mission oder ein außergewöhnliches Ziel gemeint. In der Logotherapie kann Sinn in einer noch zu erledigenden Arbeit liegen, in einem Menschen, für den man Verantwortung trägt, in einer Erfahrung, die es wert ist erlebt zu werden, oder in der Haltung gegenüber einer unveränderbaren Lage.

Damit verlagert Frankl die Frage von „Was erwarte ich vom Leben?“ auf eine konkretere Verantwortung angesichts der jeweiligen Umstände. Je nach Lebensphase kann diese Aufgabe eine andere sein.

• Ein Vorhaben, das noch abgeschlossen werden muss;
• ein Mensch, zu dem eine verantwortungsvolle Bindung besteht;
• eine als bedeutsam empfundene Tätigkeit;
• eine Erfahrung, die man noch machen möchte;
• eine Art, auf eine unvermeidliche Schwierigkeit zu reagieren.

Weshalb wurde diese Idee nach den Erfahrungen in Konzentrationslagern zentral?

Während des Zweiten Weltkriegs wurde Frankl deportiert und war in nationalsozialistischen Konzentrationslagern inhaftiert, darunter Auschwitz. Nach Kriegsende schilderte er einen Teil dieser Erlebnisse in seinem bekanntesten Werk, Der Mensch auf der Suche nach Sinn. Seine Überlegungen zum Zweck des Lebens entstanden nicht erst in dieser Zeit, da er schon zuvor Konzepte der Logotherapie entwickelt hatte. Die extreme Erfahrung machte diese Frage in seinem Werk jedoch noch greifbarer.

Heißt einen Sinn finden, weniger zu leiden?

Nein. Sinn zu finden schützt nicht vor Verlust, Angst, Krankheit oder Leid. Frankl wandte sich gegen die Vorstellung, positives Denken allein könne eine schmerzhafte Situation verwandeln. Sein Ansatz war ein anderer: Ist ein Umstand nicht vermeidbar, kann der Mensch dennoch nach einer sinnvollen Weise suchen, darauf zu antworten.

Diese Unterscheidung verhindert, dass der Satz zu einer Motivationsbotschaft über Produktivität verkürzt wird. Eine Lebensaufgabe muss niemanden ständig beschäftigt halten, und nicht jedes Leid muss als notwendig angesehen werden, um persönliches Wachstum hervorzubringen.

• Ein Zweck beseitigt schmerzhafte Ereignisse nicht;
• eine Mission zu haben bedeutet nicht, dauerhaft produktiv zu sein;
• der Sinn kann sich im Lauf des Lebens verändern;
• unterschiedliche Menschen können in unterschiedlichen Erfahrungen Bedeutung finden;
• es gibt keine einzige Aufgabe, die für alle passt.

Warum können konkrete Ziele helfen, wenn alles unsicher wirkt?

Eine Aufgabe schafft einen Punkt, auf den Aufmerksamkeit und Einsatz gerichtet werden können. Statt das gesamte Leben sofort lösen zu wollen, kann jemand etwas Bestimmtes erkennen, das weiterhin seine Anwesenheit erfordert: eine Arbeit fertigzustellen, eine Beziehung zu pflegen, eine Fähigkeit zu erlernen oder einer Verantwortung nachzukommen. Für Frankl war diese Ausrichtung auf etwas außerhalb der eigenen Person eine wichtige Dimension menschlicher Existenz.

• Konkrete Ziele strukturieren Entscheidungen;
• Verantwortungen können Gegenwart und Zukunft miteinander verbinden;
• Projekte helfen dabei, Absicht in Handlung zu überführen;
• Beziehungen können Gründe bieten, die über persönliche Interessen hinausgehen;
• ein Zweck lässt sich neu gestalten, wenn frühere Ziele nicht mehr sinnvoll erscheinen.

Die Aufgabe eines Lebens muss nicht für immer dieselbe bleiben

Ein wesentlicher Teil des Denkens von Viktor Frankl besteht darin, dass Sinn keine fertige Antwort ist, die nur einmal gefunden wird. Umstände verändern sich, Menschen werden älter, Beziehungen enden, Vorhaben werden abgeschlossen und neue Verantwortungen entstehen. Was einem Menschen mit 30 Jahren Richtung gab, muss ihn mit 60 nicht in gleicher Weise tragen.

Gerade deshalb bleibt der Satz aktuell, ohne zu einer Glücksformel werden zu müssen. Eine Aufgabe im Leben zu haben bedeutet, wahrzunehmen, dass es noch etwas zu tun gibt, jemandem zu begegnen, Verantwortung zu übernehmen oder eine Haltung zu wählen. Nach Frankl räumt dieses Bewusstsein die Hindernisse auf dem Weg nicht aus, doch es kann eine Antwort auf eine entscheidende Frage geben, sobald sie auftauchen: Warum weitergehen?