Polen: Sichel und Vorhängeschloss in Grab 75 entdeckt

Im Polen des 17. Jahrhunderts wird eine junge Frau aus der Oberschicht auf einem abgelegenen Friedhof fernab des Dorfes bestattet – wegen der Art, wie sie starb.

Damit sie nicht von den Toten zurückkehrt, wird ein Vorhängeschloss um ihre große Zehe gelegt.

Doch die Maßnahme zeigt keine Wirkung. Bald erhebt sie sich angeblich aus ihrem Grab und bringt den Menschen in ihrer Umgebung weiteres Unglück.

Daraufhin greifen die Dorfbewohner zu drastischeren Mitteln: Sie kehren zu ihrem Grab zurück und legen ihr eine Sichel über den Hals, die Klinge nach unten gerichtet und bereit, ihr die Kehle aufzuschlitzen, sollte sie nochmals aufzustehen versuchen.

Auf dieses verstörende Szenario stießen Archäologinnen und Archäologen in Pień in Polen, als sie 2022 zunächst den Friedhof und danach dieses besondere Grab entdeckten.

„Diese beobachteten Praktiken können als anti-dämonisch beschrieben werden und sollten die Lebenden vor gefährlichen Verstorbenen schützen“, schreiben die Forschenden in einer Studie über den Fund, die im Journal of Archaeological Science: Reports veröffentlicht wurde.

„[Diese Frau] wäre wahrscheinlich für nicht näher bestimmte Unglücksfälle verantwortlich gemacht worden (etwa Krankheiten oder Hungersnöte), die das polnisch-litauische Commonwealth des 17. Jahrhunderts häufig heimsuchten.“

Anti-dämonische Bestattungen in Polen

So faszinierend der Fund auch ist: Es handelt sich keineswegs um den ersten Hinweis auf einen solchen Glauben. In Dutzenden Gräbern in ganz Polen wurden Sicheln und Vorhängeschlösser gefunden, was eine weitverbreitete Furcht vor der Rückkehr der Toten erkennen lässt.

Beide dieser „anti-dämonischen“ Schutzmaßnahmen bei derselben Person anzutreffen, ist allerdings selten. Nun haben Archäologinnen und Archäologen dieses einzigartige Grab untersucht und dabei eine unheimliche Horrorgeschichte aus der frühen Neuzeit rekonstruiert.

Die ersten Anzeichen dafür, dass hier etwas Ungewöhnliches geschehen war, lieferte bereits der Standort des Friedhofs. Er taucht in keinen bekannten Aufzeichnungen jener Zeit auf und lag offenbar weit entfernt von einer Kirche oder Kapelle. Nach dem damaligen Glaubenssystem am betreffenden Ort galt er damit als ungeweihter Boden – vorgesehen für Menschen, die von der Gesellschaft ausgestoßen worden waren.

„Diese Bestattungsform wurde bei Selbstmördern, Häretikern, Außenseitern ohne städtisches Bürgerrecht, Landstreichern, tragisch Verstorbenen, Ertrunkenen, Frauen, die bei der Geburt starben, sowie Waisen und ungetauften Kindern angewandt“, schreiben die Forschenden.

In der rumänischen Folklore galten diese Menschen als besonders gefährdet, als strigoï zurückzukehren – als Wiedergänger oder, wie wir sie heute vielleicht nennen würden, Vampire. Mehrere Dutzend Gräber auf diesem nicht dokumentierten Friedhof wiesen daher „nicht normative“ Bestattungen auf, mit Spuren von Praktiken, die offenbar die Untoten fernhalten sollten.

Doch unter diesen wenigen Dutzend Bestattungen schienen die Dorfbewohner vor allem die Person in „Grab 75“ gefürchtet zu haben.

Grab 75: Eine junge Frau mit Sichel und Vorhängeschloss

Die Untersuchung der Knochen ergab, dass es sich um eine Frau handelte, die bei ihrem Tod zwischen 17 und 19 Jahre alt war. Ihre Todesursache ist jedoch weiterhin unbekannt.

Eine genetische Analyse deutete darauf hin, dass sie mütterlicherseits möglicherweise skandinavische Vorfahren hatte; zugleich könnte sie in Polen geboren und aufgewachsen sein.

Den Überresten einer Haube aus Seide sowie Gold- und Silberfäden rund um ihren Kopf zufolge hatte sie offenbar einer höheren gesellschaftlichen Schicht angehört.

Trotz ihres Status muss etwas an ihrem Tod die Befürchtung ausgelöst haben, dass sie zurückkehren und ihre Familie sowie das Dorf heimsuchen könnte.

„Während Aspekte ihrer Abstammung zur Wahrnehmung sozialer Andersartigkeit oder eines möglichen Risikos beigetragen haben könnten, können zahlreiche weitere Faktoren – darunter das Alter beim Tod, mögliche gewaltsame oder ungewöhnliche Umstände ihres Todes, Krankheiten, soziales Verhalten oder andere archäologisch nicht sichtbare situative Faktoren – ihre Behandlung ebenfalls erklären“, schreiben die Forschenden.

Um diese Ängste zu besänftigen, wurde die junge Frau zunächst mit einem dreieckigen Vorhängeschloss um die große Zehe ihres linken Fußes bestattet – einem für diese Zeit gut bekannten anti-dämonischen Brauch.

„Diese Praxis kann als Versuch gedeutet werden, die Handlungsfähigkeit der Verstorbenen nach dem Tod symbolisch einzuschränken, ihre mögliche Rückkehr in die Welt der Lebenden und die Interaktion zwischen der Welt der Lebenden und jener der Toten symbolisch zu begrenzen“, schreiben die Forschenden.

Warum die Dorfbewohner die Sichel einsetzten

Aus welchem Grund auch immer, den Bewohnern des Ortes genügte diese Vorkehrung offenbar nicht. Hinweise zeigen, dass das Grab nach der ersten Bestattung geöffnet wurde. Vermutlich holten sie zu diesem Zeitpunkt die schweren Geschütze heraus und legten eine Sichel über ihren Hals, um sie davon abzuhalten, erneut aus ihrem Grab zu steigen.

Zwar berichten viele derartige Geschichten davon, dass Menschen ihre verstorbenen Angehörigen nach deren Tod umherstreifen sahen. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass später ein zufälliges Unglück über das Dorf hereinbrach und dies die Menschen in ihrer Überzeugung bestärkte, die Toten trieben ihr Unwesen.

„Die ursprüngliche, mit einem Vorhängeschloss gesicherte Bestattung, ihre mögliche fremde Herkunft (als Migrantin der zweiten oder einer späteren Generation) und die Wahrscheinlichkeit, dass ihr Tod als ein ‚schlechter‘ wahrgenommen wurde, könnten zusammen ausgereicht haben, damit die lokale Bevölkerung diese verstorbene Frau für Unglücksfälle verantwortlich machte“, schreiben die Forschenden.

Man könnte argumentieren, dass diese Vorsichtsmaßnahmen wirkten – schließlich blieb sie danach mehr als 400 Jahre lang an ihrem Platz.

Und wenn uns Filme eines gelehrt haben, dann vielleicht, die Sichel vorsichtshalber dort liegen zu lassen.

Die Studie wurde im Journal of Archaeological Science: Reports veröffentlicht.

Dieser Artikel wurde von Clare Watson auf Fakten geprüft und von Clare Watson redigiert. Wir sind stolz auf unseren Arbeitsprozess, aber auch nur Menschen. Falls Ihnen ein Fehler auffällt, teilen Sie ihn uns bitte mit.