Für Menschen, die mit psychischen Erkrankungen wie PTBS, Angstzuständen und Depressionen leben, kann ein Ausweg mitunter unerreichbar wirken – besonders dann, wenn herkömmliche Behandlungen kaum Linderung gebracht haben.
Psilocybin, eine psychoaktive Substanz, die in manchen Pilzen vorkommt, wurde jahrzehntelang als illegale Droge verteufelt.
Nun deuten jedoch die Ergebnisse des ersten staatlich regulierten Psilocybin-Programms in den USA darauf hin, dass die Substanz auch ausserhalb der Grenzen klinischer Studien einen Hoffnungsschimmer bieten könnte.
Ein von der Oregon Health & Science University geleitetes Team begleitete zwischen November 2024 und Juni 2026 346 Klientinnen und Klienten des Programms. In den ersten drei Monaten nach der Einnahme von Psilocybin berichteten die Teilnehmenden über deutliche Verbesserungen ihrer psychischen Gesundheit, ihres Wohlbefindens und ihrer Lebenszufriedenheit.
Bereits einen Monat nach der Dosis erklärten 92.2 Prozent der Teilnehmenden, die Erfahrung sei hilfreich gewesen; zugleich waren ihre psychischen Beschwerden im Durchschnitt stark zurückgegangen.
„Diese Arbeit wird jahrzehntelang zitiert werden“, sagt die Neurowissenschafterin Adrianne R. Wilson-Poe vom Legacy Research Institute und Co-Direktorin des Open Psychedelic Evaluation Nexus (OPEN).
„Dies ist die erste gross angelegte Studie, die die Sicherheit und psychischen Symptome echter Menschen unter realen Bedingungen beobachtet.“
Psychische Erkrankungen und die Suche nach neuen Behandlungen
Psychische Erkrankungen betreffen zig Millionen Menschen in den USA. Viele von ihnen empfinden herkömmliche Therapien als unzureichend – oder erhalten überhaupt keine Behandlung. Im Jahr 2024 gaben etwa 23 Prozent der erwachsenen US-Bevölkerung an, im vorangegangenen Jahr Symptome einer psychischen Erkrankung gehabt zu haben; behandelt wurde allerdings nur die Hälfte dieser Personen.
Das hat Forschende dazu veranlasst, weitere Möglichkeiten wie Psilocybin zu untersuchen. Klinische Studien lieferten im vergangenen Jahrzehnt zunehmend vielversprechende Hinweise darauf, dass die Verbindung Symptome lindern kann, die mit psychischen Erkrankungen einhergehen – insbesondere bei Patientinnen und Patienten, bei denen andere Behandlungen nicht gut gewirkt haben.
Eine klinische Studie findet allerdings unter sehr streng kontrollierten Bedingungen statt.
Die Untersuchung in Oregon ist hingegen etwas völlig anderes.
Das Programm nahm Mitte 2023 offiziell seinen Betrieb für Klientinnen und Klienten auf. Anders als bei klinischen Studien werden dort nicht sorgfältig ausgewählte Teilnehmende, synthetisches pharmazeutisches Psilocybin und laufende therapeutische Begleitung eingesetzt: Jede erwachsene Person ab 21 Jahren kann unabhängig vom Anlass teilnehmen, es werden aus Pilzen gewonnene Produkte verwendet, und die Begleitpersonen müssen keine professionelle klinische Ausbildung haben.
Die Forschenden wollten daher wissen: Was geschieht, wenn Psilocybin aus der eng kontrollierten Umgebung klinischer Studien herausgenommen und gewöhnlichen Mitgliedern der Öffentlichkeit angeboten wird?
Psilocybin wird aus Pilzen wie Psilocybe cubensis gewonnen. (Yarphoto/iStock/Getty Images Plus)
Das Psilocybin-Programm in Oregon im Praxisalltag
OPEN gewann 346 Klientinnen und Klienten des Programms aus 24 lizenzierten Dienstleistungszentren in Oregon, die bereit waren, dessen Ergebnisse und Sicherheit bewerten zu lassen.
Jede Person erhielt unter Aufsicht eine Psilocybin-Dosis von durchschnittlich 31.9 Milligramm; die einzelnen Dosen lagen zwischen 2 und 50 Milligramm. Vorab durchliefen die Klientinnen und Klienten eine Vorbereitung, nahmen Psilocybin unter der Betreuung einer Begleitperson ein und konnten danach Integrationssitzungen besuchen.
Ausserdem füllten sie vor der Dosis sowie mehrfach danach – bis zu 3 Monate später – Fragebögen aus, um Veränderungen bei Symptomen und Lebenszufriedenheit zu erfassen.
Die Ergebnisse fielen eindrucksvoll aus.
Nach drei Monaten war der Anteil jener Teilnehmenden mit mittelschweren bis schweren PTBS-Symptomen von 48 Prozent auf 16.8 Prozent gesunken. Im selben Zeitraum ging der Anteil mit mittelschweren bis schweren Angstzuständen von 45.1 Prozent auf 13.2 Prozent zurück, während mittelschwere bis schwere Depressionen von 42.2 Prozent auf 16.5 Prozent abnahmen.
Gleichzeitig erhöhte sich die Lebenszufriedenheit in der gesamten Gruppe von 63 Prozent auf 82.3 Prozent.
Nutzen, Risiken und Grenzen der Untersuchung
Die Resultate waren allerdings nicht ausschliesslich positiv. Vier Personen – 1.2 Prozent der Gruppe – zeigten schwere Verhaltensreaktionen, die medizinische Betreuung erforderlich machten.
Eine Grafik der Veränderungen von Depressionen, Angstzuständen und PTBS im Zeitverlauf. (Korthuis et al., JAMA Netw. Open, 2026)
Eine Person wurde gewalttätig und ins Krankenhaus gebracht. Eine weitere berichtete später von einem Besuch in der Notaufnahme, verstärkten Angstzuständen und Depressionen sowie Gedanken an Selbstverletzung.
Bei einer dritten Person kam es ebenfalls zu einem Besuch in der Notaufnahme sowie zu einer Verschlechterung von Angstzuständen und Depressionen.
Die vierte Person berichtete über schwere Angstzustände und Schlaflosigkeit, die Medikamente nötig machten, sowie über bis drei Monate anhaltende stärkere Angstzustände und Depressionen und Gedanken an Selbstverletzung.
Alle vier hatten zuvor noch keine Psychedelika eingenommen und wiesen schon vor der Psilocybin-Einnahme Symptome von Depressionen, Angstzuständen und/oder PTBS auf. Zudem hatten sie mittlere bis hohe Dosen von 25 bis 50 Milligramm erhalten.
Nach Ansicht der Forschenden könnten fehlende Erfahrung mit Psychedelika, eine grössere psychische Vulnerabilität und höhere Dosen das Risiko schwerer Reaktionen erhöhen. Vier Fälle sind jedoch viel zu wenige, um dies belegen zu können.
Die Studie weist noch weitere Einschränkungen auf. Da sie unter Alltagsbedingungen durchgeführt wurde, kann sie nicht nachweisen, dass Psilocybin die Verbesserungen verursacht hat.
Eine Kontrollgruppe gab es nicht; die Teilnehmenden entschieden sich selbst für die Nutzung des Angebots; und nur rund 5 Prozent der Psilocybin-Klientinnen und -Klienten in Oregon während des Studienzeitraums nahmen an OPEN teil. Darüber hinaus waren die meisten Teilnehmenden weiss und vergleichsweise wohlhabend.
Das Experiment in Oregon ist jedoch bereits deutlich umfangreicher, als diese einzelne Untersuchung vermuten lässt.
Seit 2023 haben im Bundesstaat mehr als 20,000 Menschen regulierte Psilocybin-Angebote genutzt – mehr als sechsmal so viele, wie seit 1951 an klinischen Studien zu klassischen Psychedelika teilgenommen haben.
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Für den Studienleiter Todd Korthuis von der Oregon Health & Science University und seine Kolleginnen und Kollegen legen die Befunde nahe, dass die Vorteile aus streng kontrollierten klinischen Studien auch in die unübersichtlichere Alltagsrealität übertragbar sein könnten. Die geringe Zahl schwerer Reaktionen zeigt jedoch, dass Psilocybin nicht risikofrei ist.
Psilocybin eignet sich nicht für alle Menschen. Wer seine Einnahme erwägt, sollte mögliche Risiken mit medizinischem Fachpersonal besprechen – insbesondere bei bestehenden Erkrankungen oder bei der Einnahme von Medikamenten, die Wechselwirkungen auslösen könnten.
Die Ergebnisse liefern dennoch ermutigende erste Hinweise darauf, dass Psilocybin ausserhalb des traditionellen medizinischen Modells angeboten werden kann, ohne dass seine möglichen Vorteile zwangsläufig verlorengehen.
„Nur weil etwas kein medizinisches Modell ist, heisst das nicht, dass es keine Vorteile für die psychische Gesundheit haben kann“, sagt Korthuis.
Die Ergebnisse wurden in JAMA Network Open veröffentlicht.
Dieser Artikel wurde von Fiona MacDonald auf Fakten geprüft und von Fiona MacDonald redigiert. Wir legen zwar grossen Wert auf unseren Prozess, sind aber nur Menschen. Wenn Sie einen Fehler entdecken, teilen Sie ihn uns bitte mit.
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