Anne d'Alègre: Golddraht hielt ihre Zähne im Kiefer

1988 öffneten Archäologinnen und Archäologen im Château de Laval im Nordwesten Frankreichs einen Bleisarg – und stiessen auf einen ungewöhnlichen Fund.

Darin lag eine Frau, die seit mehr als 350 Jahren tot war, deren Zähne jedoch erstaunlich gut erhalten wirkten.

Dass sie einbalsamiert worden war, trug dazu bei.

Doch besonders auffällig war eine seltsame Metallvorrichtung, die um ihre Zähne gewickelt war.

1988 fehlten die technischen Möglichkeiten, um festzustellen, worum es sich handelte und weshalb sie eingesetzt worden war. Der Sarg und das ungelöste Rätsel wanderten daher zurück ins Depot.

Erst 35 Jahre später konnten neue Zahnscanner und ein äusserst geduldiges archäologisches Team die Frage beantworten.

Anne d'Alègre und ihre Goldzahn-Drähte

Bei dem Skelett handelte es sich um Anne d'Alègre, eine französische Aristokratin, die 1619 im Alter von 54 Jahren starb.

Einer 2023 im Journal of Archaeological Science: Reports veröffentlichten Studie zufolge versuchte d'Alègre in ihren letzten Lebensjahren mit Golddraht, ihre eigenen Zähne im Kiefer zu halten.

Eine Cone-Beam-Aufnahme – eine Form des 3D-Röntgens – zeigte, dass durch mehrere Zähne von d'Alègre Golddrähte geführt worden waren. Sie sollten die Zähne festziehen und stabilisieren.

Ausserdem besass sie einen künstlichen Zahn aus geschnitztem Elefantenelfenbein und nicht aus Nilpferdelfenbein, das damals in Mode war.

Dabei ging es nicht bloss um Kosmetik. D'Alègre litt an einer schweren Parodontitis, also einer Zahnfleischerkrankung, bei der sich die Zähne in ihren Zahnfächern lockern, bis sie von selbst ausfallen. Der Golddraht sollte ihr Zeit verschaffen.

„Wir schlagen vor, dass das Ziel der Behandlung dreifach war: therapeutisch, ästhetisch und gesellschaftlich“, schrieben die Anthropologin Rozenn Colleter vom französischen Nationalen Institut für Präventivarchäologische Forschung INRAP und ihre Kolleginnen und Kollegen in ihrem Fachartikel.

Leider dürfte d'Alègres improvisierte Verdrahtung kaum geholfen haben – zumindest nicht unmittelbar.

Solche Drähte müssen laufend nachgezogen werden. Jede Anpassung belastete jedoch die benachbarten Zähne zusätzlich und lockerte damit auch diese.

D'Alègre dürfte das gewusst haben. Dennoch setzte sie die Behandlung fort.

Zähne, sozialer Rang und psychische Belastung

Damals dienten gesunde Zähne nicht nur dem Komfort. Wer Zähne verlor, sah nicht allein anders aus – auch die Stimme und Verständlichkeit veränderten sich.

„Wenn der Patient zahnlos und entstellt bleibt, wird seine Sprache verdorben“, schrieb Ambroise Paré, der im 16. Jahrhundert französische Könige behandelte.

Für d'Alègre war dies besonders bedeutsam. Sie war eine zweimal verwitwete Dame der Gesellschaft – genau jene Art von Frau, deren Gesicht und Stimme von einer Gesellschaft fortwährend beurteilt wurden, die den Wert einer Frau mit ihrem Auftreten verknüpfte.

„Über die rein ästhetischen Aspekte hinaus ermöglichte das Einsetzen einer Zahnprothese Anne d'Alègre trotz der damals bekannten möglichen zahnmedizinischen Komplikationen möglicherweise, gegenüber ihren Widersachern einen gewissen gesellschaftlichen Rang zu bewahren“, schrieben Colleter und ihre Kolleginnen und Kollegen.

D'Alègre war Hugenottin, also französische Protestantin, und erlebte die Französischen Religionskriege. Dabei stand sie auf protestantischer Seite im Kampf gegen die katholische Krone.

Mit 21 Jahren war sie bereits Witwe und hatte einen jungen Sohn, Guy XX de Laval. Als der Achte Religionskrieg begann, mussten Mutter und Sohn untertauchen, nachdem der König ihre Ländereien eingezogen hatte.

Ihr Sohn trat schliesslich zum Katholizismus über, zog in den Krieg nach Ungarn und fiel dort mit 20 Jahren in einer Schlacht.

D'Alègre überlebte ihn, heiratete erneut, wurde ein weiteres Mal Witwe und starb mit 54 Jahren an einer Krankheit – während ihre Zähne noch immer mit Draht im Kiefer fixiert waren.

Ihre Zähne waren jedoch stark abgenutzt und verwittert, möglicherweise weil d'Alègre mit den Zähnen knirschte oder den Kiefer zusammenpresste.

„Wir haben festgestellt, dass der bei Anne d'Alègre beobachtete Bruxismus ein Anzeichen für erhebliche Stresszustände sein könnte“, schrieben die Forschenden.

„Ihre künstlichen Zähne waren wahrscheinlich nicht bloss eine Koketterie ihrerseits. Die verschiedenen Verwitwungen, die sie erlebte, trugen zweifellos zu ihrer Angst bei.“

Heute sind nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation schätzungsweise 1 Milliarde Erwachsene weltweit von schwerer Parodontitis betroffen.

Den meisten von uns stehen zwar weder Golddraht noch Elefantenelfenbein zur Verfügung, um dagegen vorzugehen. Möglicherweise werden wir jedoch bald Zugang zu experimentellen Behandlungen haben, die Zahnschmelz reparieren und Karies bekämpfen können – ohne Bohren.

Die Forschung wurde im Journal of Archaeological Science: Reports veröffentlicht.

Dieser Artikel wurde von Clare Watson auf Fakten geprüft und von Clare Watson redigiert. Wir sind stolz auf unseren Prozess, aber auch wir sind nur Menschen. Falls Ihnen ein Fehler auffällt, teilen Sie ihn uns bitte mit.