Göbekli Tepe: Der älteste Kalender der Menschheit?

Das uralte Monument Göbekli Tepe in der Türkei zählt zweifellos zu den eindrucksvollsten Relikten der Menschheitsgeschichte auf unserem Planeten.

Der Tempelkomplex war vor mehr als 10.000 Jahren ein kulturelles Zentrum. Als ältestes Monument seiner Art bewahrt er Rätsel einer längst vergangenen Gemeinschaft.

Göbekli Tepe und der mögliche früheste Kalender

Eine Wandgravur innerhalb der Anlage könnte nun den bislang frühesten Hinweis auf einen Kalender liefern. Möglicherweise diente er dazu, den Ablauf der Zeit und den Wechsel der Jahreszeiten festzuhalten.

Wie die Menschen der Jungsteinzeit in der Türkei Göbekli Tepe genau nutzten, ist nicht abschliessend geklärt. Jüngere Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass der Ort zumindest zeitweise als Observatorium genutzt wurde, um Veränderungen am Nachthimmel zu verfolgen. Besonders auffällig ist ein verzierter Pfeiler, der als Geierstein bekannt ist: Er zeigt einen Vogel, umgeben von stilisierten Mustern.

Frühere Untersuchungen unter Leitung des Chemieingenieurs Martin Sweatman kamen zu dem Schluss, dass die Darstellungen auf dem Geierstein Sternbilder symbolisieren könnten. Weitere Gravuren auf dem Stein könnten ausserdem den Einschlag eines Kometen vor rund 13.000 Jahren dokumentieren – also noch vor der Errichtung des Monuments.

Dieser Einschlag würde zeitlich mit einem Ereignis zusammenfallen, das eine als Jüngere Dryas bezeichnete kleine Eiszeit auslöste und weltweit Folgen hatte. Offenbar ereignete er sich auch in einer Phase, in der sich Bevölkerungsgruppen im Zuge der Neolithischen Revolution verstärkt der Landwirtschaft zuwandten.

Sweatman hat seine Untersuchung nun erweitert. Seiner Auffassung nach könnten die V-förmigen Markierungen auf den Pfeilern von Göbekli Tepe einzelne Tage darstellen, während Gravuren auf weiteren Pfeilern möglicherweise andere kosmische Ereignisse abbilden.

V-förmige Zeichen auf den Pfeilern von Göbekli Tepe

In einer ausführlichen, mehr als 50 Seiten langen Analyse erläutert Sweatman seine Argumentation. Er zählte und untersuchte die V-förmigen Zeichen. Wenn jede Markierung für einen Tag steht, zeigt einer der Pfeiler demnach ein Jahr mit 365 Tagen: 12 Mondmonate sowie 11 zusätzliche Tage, um das Sonnenjahr zu vervollständigen.

Der auf dem Geierstein abgebildete Greifvogel trägt ein V-Zeichen um den Hals. Nach Sweatmans Deutung steht ein Greifvogel für das Sternbild, das mit der Sommersonnenwende verbunden ist. Daraus folgert er, dass das vom Vogel getragene V-Symbol die Sonnenwende selbst bezeichnet.

Auch andere Figuren auf weiteren Pfeilern tragen ähnliche V-Zeichen am Hals. Solche Symbole finden sich zudem bei Statuen und Darstellungen an anderen Fundorten. Laut Sweatman könnten sie ebenfalls mit dem Verstreichen, Ordnen oder Kennzeichnen von Zeit zusammenhängen.

Die frühere, von Sweatman geleitete Analyse stellte zudem einen Zusammenhang zwischen den Tieren auf den Pfeilern und der Präzession der Erde her – also der sich verändernden Ausrichtung der Erdrotationsachse. Zwei Pfeiler scheinen darüber hinaus den jährlichen Meteorstrom der Tauriden darzustellen, der als wahrscheinliche Quelle des Kometen der Jüngeren Dryas gilt.

Forschungsergebnisse und Kritik an der Deutung

Archäologinnen und Archäologen, die in Göbekli Tepe Ausgrabungen durchführen, haben Sweatmans frühere Ergebnisse angezweifelt. Daher ist es gut möglich, dass auch seine neue Analyse Kritikerinnen und Kritiker finden wird. Dennoch ergibt das Gesamtbild eine bemerkenswert schlüssige Deutung. Wie eine wachsende Zahl wissenschaftlicher Arbeiten zeigt, waren unsere Vorfahren durchaus in der Lage, Veränderungen in ihrer Umwelt zu beobachten, zu analysieren und festzuhalten.

Weitere Untersuchungen und Diskussionen werden zweifellos folgen – und letztlich kann das der Wissenschaft nur zugutekommen.

Vorerst überlassen wir Sweatman selbst das Schlusswort.

„Es scheint, dass die Bewohner von Göbekli Tepe aufmerksame Beobachter des Himmels waren, was angesichts der Verwüstung ihrer Welt durch einen Kometeneinschlag zu erwarten ist“, sagt er.

„Dieses Ereignis könnte die Zivilisation ausgelöst haben, indem es eine neue Religion hervorbrachte und landwirtschaftliche Entwicklungen anstiess, um mit dem kalten Klima zurechtzukommen. Möglicherweise waren ihre Versuche, das Gesehene aufzuzeichnen, die ersten Schritte hin zur Entwicklung der Schrift Jahrtausende später.“

Die Ergebnisse wurden in Time and Mind veröffentlicht.