Der Klimawandel, der durch bereits in der Atmosphäre befindliche CO2-Emissionen verursacht wird, wird das globale BIP im Jahr 2050 um rund 38 Billionen US-Dollar – also fast ein Fünftel – verringern, unabhängig davon, wie entschlossen die Menschheit ihre Kohlenstoffverschmutzung reduziert, erklärten Forschende am Mittwoch.
Dennoch bleibt es entscheidend, die Treibhausgasemissionen so rasch wie möglich zu senken, um nach der Mitte des Jahrhunderts noch verheerendere wirtschaftliche Folgen zu verhindern, berichteten sie in der Fachzeitschrift Nature.
Wie die Studie zeigt, könnten die wirtschaftlichen Schäden des Klimawandels bis 2100 jährlich um Dutzende Billionen Dollar zunehmen, falls sich der Planet deutlich um mehr als zwei Grad Celsius gegenüber dem Niveau der Mitte des 19. Jahrhunderts erwärmt.
Die durchschnittliche Oberflächentemperatur der Erde liegt bereits 1,2 °C über diesem Referenzwert. Das genügt, um Hitzewellen, Dürren, Überschwemmungen und tropische Stürme zu verstärken, die durch den steigenden Meeresspiegel zusätzlich zerstörerisch werden.
Die jährlich nötigen Investitionen, um die globale Erwärmung unter 2 °C zu halten – dem Kernziel des Pariser Abkommens von 2015 –, machen laut den Forschenden nur einen kleinen Bruchteil der dadurch vermiedenen Schäden aus.
Unter der Schwelle von 2 °C zu bleiben, „könnte den durchschnittlichen regionalen Einkommensverlust im Vergleich zu 60 Prozent“ in einem Szenario mit hohen Emissionen „auf 20 Prozent begrenzen“, sagte der Hauptautor Max Kotz, Komplexitätsforscher am Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (PIK), gegenüber AFP.
Ökonominnen und Ökonomen sind uneins darüber, wie viel Geld zur Vermeidung von Klimaschäden ausgegeben werden sollte. Manche fordern sofort umfangreiche Investitionen, andere halten es für kosteneffizienter, abzuwarten, bis Gesellschaften wohlhabender und Technologien weiterentwickelt sind.
Arme Länder besonders stark betroffen
Die neue Untersuchung umgeht diese Debatte. Ihre erschreckend hohe Schätzung der wirtschaftlichen Folgen stützt jedoch nach Ansicht der Autorinnen und Autoren sowie weiterer Fachleute das Argument für entschlossenes kurzfristiges Handeln.
„Unsere Berechnungen sind für“ derartige Kosten-Nutzen-Analysen „äußerst relevant“, sagte die Mitautorin Leonie Wenz, ebenfalls Forscherin am PIK.
Wie sie AFP erklärte, könnten die Ergebnisse außerdem staatliche Strategien zur Anpassung an Klimafolgen, Risikobewertungen von Unternehmen und die von den Vereinten Nationen geführten Verhandlungen über Entschädigungen für Entwicklungsländer beeinflussen, die kaum zur globalen Erwärmung beigetragen haben.
Am stärksten getroffen werden der Studie zufolge überwiegend tropische Staaten – viele von ihnen mit Volkswirtschaften, die aufgrund von Klimaschäden bereits schrumpfen.
„Für die Länder, die am wenigsten für den Klimawandel verantwortlich sind, wird ein Einkommensverlust prognostiziert, der um 60 Prozent höher ist als in Ländern mit höherem Einkommen und um 40 Prozent höher als in Ländern mit höheren Emissionen“, sagte der leitende PIK-Wissenschafter Anders Levermann.
„Zugleich verfügen sie über die geringsten Mittel, um sich an seine Folgen anzupassen.“
Auch reiche Staaten bleiben nicht verschont: Für Deutschland und die Vereinigten Staaten wird bis 2050 ein Einkommensrückgang von 11 Prozent erwartet, für Frankreich von 13 Prozent.
Regionale Daten erfassen zusätzliche Klimaschäden
Den Projektionen liegen vier Jahrzehnte an Wirtschafts- und Klimadaten aus 1.600 Regionen zugrunde, nicht Statistiken auf Länderebene. Dadurch lassen sich Schäden einbeziehen, die in früheren Studien ausgeklammert wurden, etwa extreme Niederschläge.
Wahrscheinlich eine Unterschätzung
Die Forschenden untersuchten zudem Temperaturschwankungen innerhalb eines Jahres statt nur Durchschnittswerte sowie die wirtschaftlichen Folgen extremer Wetterereignisse über das Jahr ihres Auftretens hinaus.
„Wenn wir diese zusätzlichen Klimavariablen berücksichtigen, sind die Schäden etwa 50 Prozent größer, als wenn wir nur Veränderungen der jährlichen Durchschnittstemperaturen einbeziehen würden“, erklärte Wenz. Auf diesem Ansatz beruhten die meisten bisherigen Schätzungen.
Wenz und ihre Kolleginnen und Kollegen kamen zu dem Ergebnis, dass unvermeidbare Schäden das BIP der Weltwirtschaft im Jahr 2050 um 17 Prozent gegenüber einem Szenario ohne zusätzliche Klimafolgen nach 2020 verringern würden.
Trotzdem könnten die neuen Berechnungen noch zurückhaltend ausfallen.
„Sie stellen wahrscheinlich eine Unterschätzung der Kosten der Klimawandelfolgen dar“, erklärte Bob Ward, Politikdirektor des Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment in London, gegenüber AFP vor der Veröffentlichung der Studie.
Nicht berücksichtigt seien, wie er anmerkte, Schäden durch den Meeresspiegelanstieg, stärkere tropische Wirbelstürme, die Destabilisierung von Eisschilden und den Rückgang großer tropischer Wälder.
Der Klimaökonom Gernot Wagner, Professor an der Columbia Business School in New York und ebenfalls nicht an der Studie beteiligt, sagte, die Schlussfolgerung, dass „Schäden in Billionenhöhe bereits festgeschrieben sind, bedeutet nicht, dass es sich nicht lohnt, die Kohlenstoffverschmutzung zu reduzieren.“
Vielmehr zeige dies, so Wagner, dass „die Kosten des Handelns nur einen Bruchteil der Kosten eines ungebremsten Klimawandels ausmachen“.
Nach Angaben der Weltbank lag das globale BIP 2022 bei etwas mehr als 100 Billionen US-Dollar. Die Studie prognostiziert, dass es im Jahr 2050 ohne Klimafolgen nach 2020 doppelt so hoch wäre.
© Agence France-Presse
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