Anendophasie: Wie eine fehlende innere Stimme die Sprachverarbeitung beeinflusst

Erst in den vergangenen Jahren haben Forschende erkannt, dass nicht alle Menschen eine innere Stimme besitzen. Eine neue Studie liefert nun Hinweise darauf, wie sich ein Leben ohne inneren Monolog auf die Sprachverarbeitung im Gehirn auswirkt.

Die aktuelle Untersuchung von Wissenschafterinnen und Wissenschaftern der Universität Kopenhagen in Dänemark sowie der University of Wisconsin-Madison in den USA schlägt zudem eine neue Bezeichnung für das Fehlen innerer Sprache vor: Anendophasie.

Der Begriff ähnelt Anauralie oder bezeichnet möglicherweise dasselbe Phänomen. Diese Bezeichnung prägten Forschende 2021 für Menschen, die weder eine innere Stimme haben noch Geräusche wie eine Melodie oder eine Sirene gedanklich vorstellen können.

Anendophasie und die Verarbeitung von Wörtern

Für die Studie zur inneren Stimme rekrutierte das Team 93 freiwillige Personen. Die Hälfte gab an, nur wenig innere Sprache zu erleben, während die andere Hälfte von einem sehr aktiven inneren Monolog berichtete. Die Teilnehmenden bearbeiteten mehrere Aufgaben: Unter anderem sollten sie sich die Reihenfolge von Wörtern in einer Abfolge merken und sich reimende Wörter einander zuordnen.

„Es ist eine Aufgabe, die für alle schwierig sein wird, aber unsere Hypothese war, dass sie ohne innere Stimme noch schwieriger sein könnte, weil man die Wörter im Kopf für sich selbst wiederholen muss, um sie zu behalten“, erklärt die Linguistin Johanne Nedergård von der Universität Kopenhagen.

„Und diese Hypothese hat sich als richtig erwiesen.“

Freiwillige, die im Alltag innere Stimmen wahrnahmen, schnitten bei den Aufgaben deutlich besser ab als Personen ohne inneren Monolog. Menschen mit innerer Sprache erinnerten sich korrekt an mehr Wörter und ordneten Reimwörter schneller zu. Nach Einschätzung der Forschenden könnte dies darauf hindeuten, dass innere Stimmen die Verarbeitung von Wörtern unterstützen.

Bemerkenswert ist, dass die Leistungsunterschiede verschwanden, sobald die Freiwilligen laut sprachen, um die gestellten Aufgaben zu lösen. In diesen Situationen könnte eine hörbare Stimme ebenso wirksam sein wie eine innere Stimme.

Innere Sprache: Unterschiede je nach Aufgabe

Bei zwei weiteren Aufgaben – zum Multitasking und zur Unterscheidung verschiedener Bildformen – zeigten sich keine Leistungsunterschiede. Die Forschenden sehen darin einen Hinweis darauf, dass der Einfluss innerer Sprache auf das Verhalten davon abhängt, was wir gerade tun.

„Vielleicht haben Menschen ohne innere Stimme einfach gelernt, andere Strategien anzuwenden“, sagt Nedergård. „Einige sagten zum Beispiel, dass sie bei einer Art von Aufgabe mit dem Zeigefinger tippten und bei einer anderen mit dem Mittelfinger.“

Das Forschungsteam betont, dass die festgestellten Unterschiede im normalen Gespräch keine merklichen Verzögerungen verursachen würden. Das Verständnis dafür, wie Anendophasie einen Menschen beeinflussen könnte, steckt ebenso wie die Forschung zur Anauralie noch in einem sehr frühen Stadium.

Frühe Ergebnisse einer Untersuchung an der University of Auckland deuten darauf hin, dass Menschen mit einem „stillen Geist“ verbale Informationen ähnlich speichern wie Personen mit typischer auditiver Vorstellungskraft.

Mögliche Folgen für die Talking Therapy

Dennoch könnte es Unterschiede geben, die bislang unbekannt sind. Als besonders untersuchenswert betrachtet das Team Praktiken der „Talking Therapy“, etwa die kognitive Verhaltenstherapie, bei der versucht wird, Denkmuster zu verändern. Möglicherweise erleichtert eine innere Stimme manchen Menschen diesen Prozess stärker als anderen.

„Bei den Experimenten, in denen wir Unterschiede zwischen den Gruppen festgestellt haben, ging es um Klang und darum, die Wörter selbst hören zu können“, sagt Nedergård.

„Ich möchte untersuchen, ob es daran liegt, dass sie den klanglichen Aspekt von Sprache einfach nicht erleben, oder ob sie überhaupt nicht in einem sprachlichen Format denken wie die meisten anderen Menschen.“

Die Studie wurde in Psychological Science veröffentlicht.