El Niño sorgt für eine rekordstille Hurrikansaison im Atlantik

Unter allen erfassten Wetterkatastrophen verursachen Hurrikane in den USA die verheerendsten menschlichen Verluste und Schäden an der Infrastruktur.

Aus klimatologischer Sicht sind Hurrikane – mitsamt Sturmfluten aus Meerwasser, heftigen Winden und peitschendem Regen – auf einem von Wind und Wasser geprägten Planeten unvermeidlich.

Zumindest scheint es so. Doch heuer wurde ein Sturmrekord aufgestellt, der zunächst sogar verheißungsvoll wirken könnte: Im Atlantik hat sich kein einziger Hurrikan gebildet.

Am 12. September war seit dem Beginn der modernen Satellitenbeobachtung im Jahr 1966 erstmals ein so später Zeitpunkt im Jahr erreicht, ohne dass im Atlantikbecken ein Hurrikan entstanden war – und zwar um einen Tag später als der bisherige Rekord.

Zuvor hatten sich erst zwei Hurrikane am 11. September gebildet, beide innerhalb der vergangenen 25 Jahre: Hurrikan Gustav 2002 und Hurrikan Humberto 2013, wie der Meteorologe und Professor der University of Georgia, Marshall Shepherd, im Forbes Magazine festhält.

Diese Entwicklung – beziehungsweise ihr Ausbleiben – deutet auf ungewöhnliche Vorgänge in der Atmosphäre hin, denn der Frühseptember markiert klimatologisch den Höhepunkt der Hurrikansaison.

El Niño bremst die Hurrikansaison im Atlantik

Im August prognostizierte die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) eine Wahrscheinlichkeit von 75 Prozent für eine unterdurchschnittliche Hurrikansaison 2026 im Atlantikbecken. Die Saison erstreckt sich vom 1. Juni bis zum 30. November.

Zum Vergleich: In einer gewöhnlichen Atlantik-Hurrikansaison entstehen 14 benannte Stürme mit Windgeschwindigkeiten von mindestens 63 Kilometern (39 Meilen) pro Stunde. Sieben davon entwickeln sich zu Hurrikanen und erreichen 119 Kilometer (74 Meilen) pro Stunde; darunter befinden sich drei schwere Hurrikane mit Windgeschwindigkeiten von mindestens 179 Kilometern (111 Meilen) pro Stunde.

Die auffällige Ruhe im Atlantik geht auf ein außergewöhnlich starkes El-Niño-Ereignis zurück, das im Juni im äquatorialen Pazifik eingesetzt hat.

„El Niño wird direkt vor unseren Augen auf eine neue Größenordnung gebracht“, erklärt António Guterres, Generalsekretär der Vereinten Nationen.

„Die Wissenschaft lässt keinen Zweifel zu: Der Planet befindet sich in unbekannten Gewässern, und diese Gewässer werden immer wärmer.“

Das mag widersprüchlich erscheinen: Trotz der Erwärmung der Ozeane hat El Niño die Sturmbildung im Atlantik durch Windscherung gedämpft. Diese verändert die Zirkulationsmuster, sodass Stürme entweder gar nicht entstehen oder sich nach ihrer Bildung nicht weiter verstärken können.

„Es ist wirklich verblüffend, wie unwirtlich der Atlantik derzeit für alles ist, was sich zu einem tropischen Wirbelsturm entwickeln könnte“, sagte Kristen Corbosiero, Leiterin und Professorin am Department of Atmospheric and Environmental Sciences der University at Albany, gegenüber PBS News Hour.

Entstehende Stürme werden von einer „dreifachen Belastung“ aus Windscherung, trockener Luft und abwärts gerichteten Winden getroffen.

Zusammengenommen reißen diese Kräfte potenzielle Hurrikane regelrecht auseinander, entziehen ihnen Feuchtigkeit und drücken sie flach, erläutert Corbosiero.

Obwohl im Atlantik heuer fünf tropische Stürme verzeichnet wurden, fielen sie vergleichsweise klein aus. Beim Eintritt in die stürmischste Phase der Saison liegt die Sturmaktivität im Atlantik bei rund 7 Prozent des Normalwerts.

Mehr Stürme im Pazifik und Dürren in anderen Regionen

Gleichzeitig haben diese Bedingungen im Pazifik eine überdurchschnittliche Sturmsaison hervorgebracht: Im östlichen Pazifik gab es 16 benannte Stürme und im zentralen Pazifik 20, darunter sechs Hurrikane. Zwei davon trafen Hawaii.

Andere Länder leiden unter extremer Dürre. So verdunkelt eine besonders zerstörerische und schadstoffreiche Waldbrandsaison den Himmel über Indonesien, während Feuer durch Torfgebiete an der Oberfläche und unterirdisch brennen.

Und obwohl das gegenwärtige El-Niño-Muster bereits kräftig ist, nimmt seine Intensität weiter zu.

„Wir steuern möglicherweise auf den stärksten El Niño seit Beginn der Aufzeichnungen zu, da die Höchstwerte üblicherweise im Spätherbst oder Winter erreicht werden“, schrieb Shepherd in Forbes.

„Ohne zu sehr übertreiben zu wollen, sagte ich einem Kollegen an der University of Georgia, dass dies der stärkste El Niño sein könnte, den irgendein heute lebender Mensch erlebt hat.“

Insgesamt erwartet die Weltorganisation für Meteorologie (WMO), dass dieses sich verstärkende El Niño bis Februar 2027 andauern wird.

Die nächste Atlantik-Hurrikansaison könnte „besonders aktiv“ werden

Danach könnte die nächste Hurrikansaison im Atlantik „besonders aktiv“ ausfallen, da sich seine Gewässer weiter erwärmen, warnt Kerry Emanuel, Meteorologieprofessor am MIT. Er weist darauf hin, dass sich das Wasser im Atlantik bislang nicht so stark erwärmt hat wie die Luft – und dass dieser Temperaturunterschied ebenfalls zur Hurrikanbildung beiträgt.

Daher sind weitere Prognosen und rasche humanitäre Maßnahmen erforderlich, um lebensrettende Informationen und Unterstützung bereitzustellen.

„El Niño muss kein Rezept für eine Katastrophe sein. Wir verfügen über die Prognosen und die Weitsicht, um Leben zu retten und Lebensgrundlagen zu schützen“, schließt Celeste Saulo, Generalsekretärin der WMO.

„Lassen wir uns zusammentun und sicherstellen, dass niemand zurückgelassen wird.“

Dieser Artikel wurde von Fiona MacDonald auf Fakten geprüft und von Fiona MacDonald redigiert. Wir sind zwar stolz auf unseren Prozess, aber auch wir sind nur Menschen. Falls Ihnen ein Fehler auffällt, lassen Sie es uns bitte wissen.