Bezoare: Die echten Gegenmittel aus Harry Potter

Im ersten Harry-Potter-Roman versucht Professor Severus Snape, Harry blosszustellen, indem er ihn über Bezoare ausfragt. Snape zufolge handelt es sich dabei um steinartige Gebilde aus dem Magen einer Ziege, die gegen die meisten Gifte als Gegenmittel wirken können. Später in der Reihe rettet ein Bezoar den vergifteten Ron Weasley.

Die Bezeichnung Bezoar geht auf das Persische und Arabische zurück und bedeutet „Gegenmittel“ beziehungsweise „gegen Gifte“ – vermutlich die Inspiration für J. K. Rowling. Vielen Leserinnen und Lesern von Harry Potter ist allerdings möglicherweise nicht bewusst, dass Bezoare nicht bloss Row­lings Fantasie entspringen.

Tatsächlich können sie zwar in den Mägen von Ziegen und anderen Tieren vorkommen, doch auch Menschen können – wenn auch selten – Bezoare im Magen, Darm, in der Speiseröhre und sogar in der Luftröhre entwickeln.

Bezoare unterscheiden sich stark in Grösse und Gewicht. Im Juli 2024 wurde einer 24-jährigen Frau in Manabí, Ecuador, operativ ein 40,64 Zentimeter langes, 0,91 Kilogramm schweres Haargebilde aus dem Magen entfernt. Im März 2024 entfernten Ärztinnen und Ärzte in Newcastle einem siebenjährigen Mädchen einen 15,24 Zentimeter grossen Haarballen aus dem Magen. Berichten zufolge nahm er 80 Prozent ihres Darms ein.

Bezoare wirken häufig steinartig und können aus jedem Material bestehen, das weder verdaut noch über die Darmwand aufgenommen wird. Dadurch sammelt sich das Material im Lumen – dem Hohlraum – des Darms an und wächst mit der Zeit stetig weiter.

Damit ein Bezoar entsteht, müssen bestimmte Voraussetzungen erfüllt sein: Meist wird unverdauliches Material aufgenommen, während das Verdauungssystem zu langsam arbeitet. Es kann das Material dann nicht durch den Darm weitertransportieren und als Stuhl ausscheiden.

Arten von Bezoaren

Es gibt zahlreiche Formen von Bezoaren, die üblicherweise danach eingeteilt werden, woraus sie bestehen. Dazu zählen etwa pflanzliche Phytobezoare, denn Pflanzenmaterial besteht grösstenteils aus Zellulose – einer Verbindung, die der menschliche Körper nicht verdauen kann.

Der Verzehr von Kakis kann jedoch Diospyrobezoare auslösen. Dabei handelt es sich um eine Untergruppe der Phytobezoare, die speziell durch übermässigen Kaki-Konsum entsteht. Kakis enthalten besonders viele Tannine, die ihnen vor allem im unreifen Zustand ihren bitteren Geschmack verleihen. Diese Tannine gelten als hohes Risiko für die Entstehung von Bezoaren.

Auch viele andere Stoffe können zu Bezoaren werden. Fasern aus Obst und Gemüse, Milch, Medikamente sowie Gummi – etwa verschluckter Kaugummi – können im Magen eine unverdauliche Masse bilden. Ebenso kann die Aufnahme anorganischer Materialien wie Papier, Polystyrol und Kunststoffen Bezoare verursachen.

Besonders häufig steht dies mit Pica in Zusammenhang. Diese Erkrankung beschreibt ein Verlangen nach ungeniessbaren Lebensmitteln oder Dingen ohne Nährwert und tritt am häufigsten bei schwangeren Frauen auf.

Nicht jeder Bezoar muss steinartig sein. Trichobezoare bestehen aus verschluckten Haaren, die sich im Körper ähnlich wie ein Haarballen bei einer Katze ansammeln können. Daraus kann das nach der Märchenfigur benannte Rapunzel-Syndrom entstehen: Der Bezoar nimmt über Jahre hinweg an Grösse und Länge zu, weil Haare wiederholt verschluckt werden.

Bei manchen Patientinnen und Patienten muss ein ausgedehntes Haarbüschel operativ aus dem Darm entfernt werden, das angeblich Rapunzels langem Zopf ähnelt.

Bezoare im Lauf der Geschichte

Steinartige Bezoare, die Tieren entnommen wurden, waren einst beliebte Sammlerstücke, vor allem weil man ihnen eine heilende Wirkung bei Vergiftungen zuschrieb.

Wahrscheinlich wurden sie im Nahen Osten bereits lange vor ihrer Verbreitung im mittelalterlichen Europa gesammelt. In der Zeit von Königen, Adeligen und Kaufleuten – von denen viele die Ermordung durch Gift fürchteten – entwickelte sich das Einlegen eines Bezoars in das Trinkgefäss zu einer Schutzmassnahme. Leider wäre sie völlig wirkungslos gewesen.

Dennoch blieben Bezoare begehrte Kuriositäten. Einige wurden zu Schmuck verarbeitet oder als Teil einer Sammlung mit Gold und Edelsteinen verziert. In manchen medizinischen Museen, darunter im neu renovierten Hunterian Museum in London, sind sie weiterhin ausgestellt.

Bezoare in der Gegenwart

Wie viele andere steinartige Gebilde im Körper, etwa Gallensteine und Nierensteine, verursachen Bezoare möglicherweise keine Beschwerden, solange sie nicht in engere Bereiche gelangen und dort stecken bleiben. Sie können daher jahrelang unbemerkt bleiben.

Führen Bezoare doch zu Problemen wie Übelkeit, Bauchschmerzen und Erbrechen oder sogar zu Magengeschwüren beziehungsweise Blutungen, lassen sie sich auf unterschiedliche Weise entfernen. Ist der Bezoar klein genug, kann er mittels Endoskop entfernt werden – einem mit einer Kamera ausgestatteten Instrument, das in den Darm sehen und den Stein herausnehmen kann. Bei grösseren Bezoaren kann eine Operation notwendig sein.

Eine nicht invasive Methode zur Behandlung einiger Bezoare, darunter Kaki-Steine, besteht darin, sie mit Salzlösungen, Enzympräparaten und überraschenderweise Cola aufzulösen.

Wie wirksam diese Auflösung von Bezoaren tatsächlich ist, darüber besteht in der Medizin jedoch keine Einigkeit. Noch bedenklicher ist die Frage: Wenn solche Behandlungen einen Stein möglicherweise auflösen können, was richten sie dann womöglich im Magen an?

Wer zu Bezoaren neigt oder sich Sorgen macht, einen zu entwickeln, sollte risikoreichere Lebensmittel wie Kakis, Sellerie, Kürbis, Dörrpflaumen und Sonnenblumenkernschalen meiden. Essen sollte vor dem Schlucken gründlich gekaut werden. Vermeiden Sie zudem das Verschlucken unverdaulicher Gegenstände, einschliesslich Haaren, und holen Sie ärztlichen Rat ein, wenn Sie wegen Pica besorgt sind.

Dan Baumgardt, Senior Lecturer, School of Physiology, Pharmacology and Neuroscience, University of Bristol

Dieser Artikel wurde unter einer Creative-Commons-Lizenz von The Conversation erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.