Bis 2050 könnten die Ärmsten fast die Hälfte ihres Einkommens für Lebensmittel ausgeben

Für viele Menschen weltweit ist es alles andere als selbstverständlich, genügend Essen auf den Tisch zu bringen.

Mit wachsender Bevölkerung und zunehmendem Druck auf die Ressourcen der Erde dürfte diese Belastung jedoch noch weiter steigen.

Neue Prognosen legen nahe, dass Millionen der ärmsten Menschen der Welt bis 2050 rund die Hälfte ihres Einkommens allein für Lebensmittel ausgeben könnten.

„Alles, was die Hälfte des Einkommens beansprucht, kann das gesamte Leben destabilisieren“, sagt die Energieforscherin Jennifer Morris vom MIT, „denn dann bleiben kaum Mittel für andere entscheidende Bedürfnisse und grundlegende Dinge des täglichen Lebens übrig.“

In einer neuen, in Earth's Future veröffentlichten Studie modellierten Morris und ihre Mitautorinnen und Mitautoren beinahe 4.000 hypothetische Szenarien. Dabei berücksichtigten sie zahlreiche Einflussfaktoren, um abzuschätzen, wie Ressourcensicherheit in der Welt von morgen aussehen könnte.

Unter Ressourcensicherheit versteht man den Zugang von Menschen zu lebenswichtigen Ressourcen wie Nahrung, Energie und Wasser sowie ihre Kontrolle darüber.

Viele dieser Bereiche – etwa die Ernährungssicherheit – werden zwar intensiv erforscht. Den Forschenden zufolge untersuchen die meisten Analysen jedoch einzelne Ressourcen getrennt voneinander, statt sie gemeinsam zu bewerten.

Angesichts der engen Verflechtung dieser Ressourcenfragen ist das problematisch.

Ressourcensicherheit im GCAM-Modell

Um diese Lücke zu schliessen und eine umfassendere Analyse zu ermöglichen, nutzte das Forschungsteam ein gross angelegtes Computermodell namens Global Change Analysis Model (GCAM).

„GCAM modelliert, wie sich Energie, Wasser, Land, sozioökonomische Faktoren und Erdsysteme als Reaktion auf unterschiedliche Quellen künftiger Unsicherheit gemeinsam entwickeln“, erläutern die Forschenden in ihrer Arbeit.

„Das Modell arbeitet über 32 geopolitische Regionen hinweg; innerhalb jeder Region wird die Bevölkerung zusätzlich in 10 Einkommensuntergruppen aufgeteilt, die verschiedene Bereiche der Einkommensverteilung abbilden.“

Insgesamt erzeugte GCAM 3.735 Szenarien, die nach Einschätzung der Forschenden realistisch möglich sind. Die Ergebnisse zeigen, dass diese Einkommensuntergruppen die künftige Ressourcensicherheit der Menschen stark beeinflussen.

„Bei vielen dieser Ergebnisse sehen die Gruppen mit niedrigerem Einkommen ein deutlich höheres mögliches Risiko von Unsicherheit“, sagt Morris.

Bei den Medianwerten – also dem mittleren Ergebnis aus den 3.735 hypothetischen Szenarien – werden für Regionen in Afrika und Indien die höchsten Belastungen durch Lebensmittelkosten erwartet.

Den mittleren Projektionen zufolge müssten die ärmsten 10 Prozent der Bevölkerung in West-, Ost- und Südafrika bis 2050 nahezu 50 Prozent ihres Einkommens für Lebensmittel aufwenden: 48,4, 42,5 beziehungsweise 49,6 Prozent.

Die Forschenden führen dies auf niedrige regionale Einkommen und hohe Lebensmittelpreise zurück. Diese entstehen in Szenarien, in denen Land für Dekarbonisierungsmassnahmen wie Energiepflanzen und Aufforstung reserviert wird.

Dass gerade die Kosten des Kampfes gegen den Klimawandel selbst erheblichen Druck auf die Ressourcensicherheit ausüben, verdeutlicht, wie heikel dieser Ausgleich ist.

„Diese Studie zeigt, dass es keinen einzelnen Auslöser für künftige Unsicherheit bei Nahrung, Energie und Wasser gibt“, sagt Erstautor und Umweltingenieur Gi Joo Kim von der Tulane University in New Orleans.

„Einkommen sind wichtig, doch regionale Bedingungen, Landnutzung, Energiesysteme, Wasserverfügbarkeit und das Verbraucherverhalten prägen allesamt die Risiken, denen Menschen ausgesetzt sind.“

Lebensmittelkosten treffen Einkommensgruppen unterschiedlich

Steigende Preise werden zwar alle betreffen, aber nicht alle im gleichen Ausmass.

So könnten die Ärmsten im südlichen Afrika bis 2050 49,6 Prozent ihres Einkommens für Lebensmittel ausgeben müssen, während für die Reichsten der Region lediglich 5,5 Prozent anfallen würden.

„Bei dieser Art von Studie, die auf Ergebnisse für das menschliche Wohlergehen ausgerichtet ist, ist der Einkommensaspekt wirklich wichtig“, sagt Morris.

Solche Einkommensunterschiede zeigen sich laut den Forschenden über das gesamte Spektrum der Ressourcensicherheit hinweg.

„Über alle Sektoren hinweg zeigen wir, dass regionale Durchschnittsergebnisse sowohl extrem hohe Belastungen für Einkommensuntergruppen mit niedrigem Einkommen als auch extrem niedrige Belastungen für Einkommensuntergruppen mit hohem Einkommen verdecken“, heisst es in der Studie.

„Beispielsweise reicht die Belastung durch Lebensmittelkosten für die einkommensschwächste Bevölkerung Westafrikas von 18,5 Prozent bis 77,5 Prozent, während der regionale Durchschnitt nur zwischen 5,4 Prozent und 24 Prozent liegt.“

Energie- und Wasserknappheit als weitere Belastungen

Preisanstiege und Belastungsschwerpunkte beschränken sich zudem keineswegs auf Lebensmittel.

Für den Nahen Osten und Südafrika deuten die Projektionen darauf hin, dass Menschen deutlich mehr für Energie bezahlen müssen. Gründe dafür sind die hohe Nachfrage nach Kühlung in Wohngebäuden und die starke Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen.

In Südasien, dem Nahen Osten und Nordafrika dürften rasches Wachstum und die umfangreiche Entnahme von Grundwasser unterdessen zu erheblichen Problemen mit Wasserknappheit führen.

Die Forschenden weisen darauf hin, dass ihre Modellierung lediglich plausible Zukunftsbilder aufzeigt und kein einzelnes Szenario als das wahrscheinlichste eintretende Ergebnis ausweist.

Stattdessen verstehen sie ihre Arbeit als Ausgangspunkt, der in künftigen Studien erweitert werden kann.

„Unsere Methode wurde entwickelt, um die Bedingungen zu identifizieren, die unterschiedliche Ergebnisse bei der Ressourcensicherheit hervorbringen“, sagt Kim, „und nicht, um eine einzige wahrscheinlichste Zukunft vorherzusagen.“

Die Ergebnisse wurden in Earth's Future veröffentlicht.

Dieser Artikel wurde von Rachel Garner auf Fakten geprüft und von Rebecca Dyer redigiert. Wir sind stolz auf unseren Prozess, aber auch wir sind nur Menschen. Falls Ihnen ein Fehler auffällt, teilen Sie ihn uns bitte mit.