Tasthaare an den Pfoten: Das verborgene Sinnessystem der Katzen

In ihren Vorderpfoten verbergen Katzen ein Sinnessystem, das selbst aufmerksamen Katzenhalterinnen und Katzenhaltern oft entgeht. Kleine Büschel aus festen Haaren, die als Karpalvibrissen bezeichnet werden, unterstützen die Tiere dabei, nahe Gegenstände wahrzunehmen, ihre Pfoten sicher zu platzieren und Situationen besser zu bewältigen, in denen die Augen nicht alle Details erfassen können.

Was sind die Tasthaare an den Pfoten?

Die sogenannten Tasthaare an den Pfoten sind spezialisierte Haare auf der Rückseite der Vorderbeine. An jeder Pfote befinden sich meist vier bis sechs Karpalvibrissen, die etwa 2 bis 3 Zentimeter lang sind. Im Vergleich zum gewöhnlichen Fell einer Katze sind sie dicker und fester.

Die Vibrissen selbst enthalten zwar keine Nerven, ihre Haarwurzeln sind jedoch mit Bereichen verbunden, die zahlreiche Nervenenden aufweisen. Dadurch können sie Berührungen, Schwingungen und feine Veränderungen in ihrer Umgebung registrieren. Die Sinnesbiologin Robyn Grant vergleicht die Empfindlichkeit der Gesichtshaare mit jener menschlicher Fingerspitzen.

Warum brauchen Katzen Vibrissen?

Katzen sehen in der Ferne gut, haben aber Schwierigkeiten, Gegenstände unmittelbar vor ihren Augen scharfzustellen. Laut dem Evolutionsbiologen Jonathan Losos können sie Elemente in einer Entfernung von weniger als etwa 25 Zentimetern nicht ausreichend fokussieren. Deshalb ergänzen sie die visuellen Informationen mithilfe ihrer Tasthaare.

Die Vibrissen an der Schnauze helfen ihnen, Abstände einzuschätzen, Gegenstände zu orten und Beute bei schwachem Licht zu verfolgen. Darüber hinaus haben Katzen Tasthaare oberhalb der Augen, am Kinn und an den Seiten des Kopfes. Jede dieser Gruppen verbessert die Wahrnehmung der Umgebung und unterstützt schnelle Reaktionen auf Hindernisse oder Gefahren.

Wie unterstützen Tasthaare an den Pfoten die Katze?

Karpalvibrissen befinden sich nahe den Handwurzelknochen, also in dem Bereich, der beim Menschen dem Handgelenk entspricht. Bei Katzen liegt diese Stelle weiter oben am Bein, weil sie sich beim Gehen vor allem auf ihre Zehen stützen. Durch diese Position kommen die Haare bei Bewegungen der Vorderpfoten mit Oberflächen und Gegenständen in Kontakt.

Ihre genaue Aufgabe wird weiterhin erforscht, Fachleute nennen jedoch mehrere wahrscheinliche Funktionen dieser Tasthaare:

• Die Pfoten ausrichten bei Sprüngen, beim Klettern und bei komplexen Bewegungen.
• Nahe Gegenstände erkennen, die ausserhalb des Sichtfelds der Katze liegen.
• Die Kontrolle über Beute unterstützen, wenn sie sich zwischen oder unter den Pfoten befindet.
• Das Sehen ergänzen in dunkler Umgebung oder in engen Bereichen.

Sehen Sie sich das Video des YouTube-Kanals Universo Pet Lovers an, in dem 12 überraschende Fakten über die kleinen Tasthaare von Katzen vorgestellt werden.

Warum haben manche Tiere diese Haare und andere nicht?

Katzen sind nicht die einzigen Tiere mit Karpalvibrissen. Auch viele Fleischfresser, Nagetiere, Lemuren und Gürteltiere besitzen diese Haare. Haushunde weisen diese Struktur meist nicht in derselben Form auf, obwohl andere Arten aus der Familie der Hunde sie haben können. Kaninchen, Pferde und Rinder verfügen ebenfalls nicht über dieses Merkmal.

Nach Angaben von Losos greifen Arten mit diesen Tasthaaren häufig mit ihren Vorderbeinen nach Gegenständen oder klettern auf Bäume. Katzen können ihre Pfoten seitlich bewegen und zusammenführen, um etwas festzuhalten. Dieses Verhalten könnte erklären, weshalb Karpalvibrissen für sie nützlicher sind als für Hunde.

Brauchen Tasthaare an den Pfoten Pflege?

Vibrissen gehören zum Sinnessystem der Katze und sollten nicht aus ästhetischen Gründen gekürzt werden. Werden sie entfernt, kann dies die räumliche Wahrnehmung vorübergehend beeinträchtigen, insbesondere beim Klettern, Spielen und Fangen. Auch sollte man diese Haare weder ziehen noch daran herumhantieren, da ihre Haarwurzeln sehr empfindlich sind.

Wer die kleinen Tasthaare an den Pfoten beachtet, erkennt, mit welcher Präzision Katzen ihre Welt erkunden. Diese einfachen Strukturen zu erhalten, ist für das Wohlbefinden des Tieres wesentlich. Bevor ein ungewöhnliches Haar gekürzt wird, sollte man innehalten, genau hinschauen und dieses ausgeklügelte natürliche Orientierungsinstrument schützen.